В централизаторских российских интересах необходимо было доказать, что Донское Казачество образовалось из беглых русских крестьян и разбойников. Такая постановка вопроса морально оправдывала те политические приёмы, которые употребляло русское правительство в целях подведения казаков под условия российского крестьянства. Отвергнув эту надуманную теорию, ряд русских, украинских, казачьих и зарубежных историков (Байер, Татищев, Карамзин, Арцыбашев, Полевой, Устрялов, Максимович, Костомаров, Пудавов, Яворницкий, Савельев, Губарев, Гумилёв, Шамбаров, Никитин и другие) на её место выдвигают свою стройную, логически-последовательную и обоснованную теорию происхождения казаков. Они признают Казачество более древним явлением, чем Батыево нашествие – установление монгольского владычества на Востоке Европы. Основным элементом, из которого образовалось Казачество, как народный организм, одни из них считали – чёрных клобуков, или днепровских черкасов, другие – население Тмутараканского княжества. Согласно этой же теории – казаки особое славянское племя, имеющее такое же право, как великороссы, украинцы и поляки, считать себя особым славянским народом, поскольку предки казаков являются коренными обитателями северного побережья Чёрного и Азовского морей – современных Казачьих земель.
Народы не исчезают бесследно. Плоды их трудовой, творческой деятельности воплощаются не только в материальных памятниках, но и в преемственности языковой и фольклорной, культурной традиции, в преемственности обычаев и обрядов – в общем, во всём том, что соединяет настоящее с прошлым и без чего немыслимо историческое развитие общества.
Общую конструкцию казачьей народности можно представить в виде трёх гигантских слоёв:
– нижний слой (индоиранский) – это киммерийцы, скифы (саки), сарматы, аланы;
– средний слой (тюркский) – гунны, булгары, хазары, печенеги, половцы, монголо-татары;
– верхний слой (славянский) – славяноязычные народы: великороссы и малороссы.
И если говорить об этнокультурном содержании современных казаков, то следует определять его как полиэтнический сплав, основными компонентами которого явились три этнических пласта – индоиранский, тюркский и славянский.
По утверждению «отца истории» Геродота (484—425 гг. до нашей эры), населённая скифами территория простиралась на востоке от Днестра (Тираса) до Дона (Танаиса). За Доном, в нижневолжских и приуральских степях, жили родственные им, близкие по культуре и языку кочевые скотоводческие племена сарматов (савроматов). Соседями сарматов с юга были племена меотов. Они населяли территорию вдоль восточного берега Азовского моря, а также Таманский полуостров и часть Прикубанья.
В Синопсисе истории казаков второй половины XVII века «О начале проименования казаков, откуда они наречены и от коего племени и рода» указано, что казаки – это народность, образовавшаяся в начале нашей эры, как результат генетических связей между туранскими племенами скифского народа Кос-Сака (или Ка-Сака) и приазовских индоевропейских племён Меото-Кайсаров с некоторой примесью Асов-Аланов или Танаитов (Донцов). В археологии этот процесс получил название «Внедрение сарматов в среду меотов». В результате на Северном Кавказе и Дону появились смешанные славяно-туранские племена, известные как тореты, торпеты, торки, удзы, беренджеры, сираки, брадас-бродники и другие.
