– Мои причиндалы всегда были при мне, и останутся там же и после моей смерти, – ощерился Фрор. – Никогда за проезд не платил и не собираюсь. Если закончила трепаться, то доставай свою рогатку со стрелами и посмотрим кто кого. А нет, так вали к демонам с дороги!
– Знаешь… С детства не любила луки, – с наигранной скукой в голосе сказала эльфийка, медленно снимая со спины лук с колчаном и бросая их в траву. – Поэтому и промахнулась.
Фрор довольно осклабился.
– Надо же! Залюбить, что ли, до смерти решила? Дык мы это… не против. Только чур я первый.
– Я же предупреждала, гном! – в руке прекрасной незнакомки возник длинный тонкий кинжал. – Осторожней со словами. Помнишь?
Ничего не ответив, Фрор резко выбросил руку с топором вперёд. Вессел даже не разглядел движения. Но эльфийка непостижимым образом смогла увернуться.
Выпрямившись, она насмешливо посмотрела на гнома.
– Это всё, на что ты способен?
И тут юноша впервые заметил на лице Фрора тень неуверенности, смешанной со страхом.
Вновь и вновь атакуя эльфийку, тот пытался достать разбойницу. Но она всякий раз демонстрировала чудеса ловкости, в самый последний момент ускользая из-под удара.
Видимо, решив сменить тактику, гном замер. Тяжело дыша, он внимательно следил за юркой противницей.
«Он что, боится её?» – не понял Вессел.
Внезапно, с диким криком, Фрор кинулся вперёд, высоко взмахнув топором. Эльфийка вновь увернулась, но на этот раз недостаточно быстро, и на её щеке заалела кровавая черта.
Удивлённо взглянув на противника, разбойница провела пальцем по ране.
– То-то же… – тяжело выдохнул гном, поудобнее перехватывая секиру.
Воспользовавшись заминкой, он пытался отдышаться.
– Ну что же, поигрались и хватит, – эльфийка вновь прищурилась и переложила кинжал в другую руку.
Взметнув золотыми волосами, она с быстротой молнии бросилась вперёд.
Следующее мгновение Вессел видел, словно в замедленном действии. Секира Фрора поднялась для удара. Вот она опускается. Но юноша вдруг с ужасом понял, что движения гнома недостаточно быстры.
Ночная гостья, выгнувшись непостижимым образом, проскользнула под топором и оказалась у Фрора за спиной.
Тускло блеснул кинжал…
Громкий стон вывел Вессела из ступора.
С искажённым от боли лицом, гном удивлённо посмотрел на юношу и упал на колени. Опираясь на секиру, Фрор силился встать, но уже ставшие непослушными руки скользнули по древку, и гном с тихим стоном завалился на бок, выронив оружие в сухую траву.
В двух шагах от него эльфийка подняла глаза и в упор посмотрела на Вессела.
– Ну как? Нравится? – и издевательски подмигнула.
Но юноша, не отрываясь, смотрел на кончик узкого клинка, с которого капала кровь его недавно обретённого друга.
Внезапно он почувствовал, как внутри него волнами закипает ненависть. В сторону полетел бесполезный подарок Фрора.
Вессел медленно поднял глаза на убийцу. Как он мог забыть? Его губы раздвинулись в злой усмешке, и с них слетело уже столь знакомое заклинание:
– Шассаартут’хэрра.
Эльфийка выронила кинжал и, обхватив себя руками, пронзительно закричала. Широко распахнутые глаза с ужасом смотрели на Вессела.
Кровавый туман медленно, но неотвратимо, пожирал её тело.
Судорожными движениями она потянулась к поясу и дрожащими пальцами вытащила из маленького мешочка листья какой-то травы.
– С'Ууул! – неведомая сила ударила её по руке, разметав по земле то, что всегда спасало её народ от тёмной магии. – С'Ууул! – следующий удар свалил её с ног.
