Вессел, стараясь не произвести шума, последовал за своим товарищем. Ничего не видя перед собой, он прополз несколько шагов, пока не уткнулся лбом в притаившегося гнома.
– Куд… – хотел было спросить он шёпотом, но ему опять зажала рот жёсткая гномья ладонь.
Фрор тихо постучал пальцем ему по голове и медленно показал куда-то вперёд. Вессел вгляделся в темноту и едва не вскрикнул, увидев на небольшом расстоянии движущуюся тень.
Гном опять постучал ему по лбу, привлекая внимание. Потом что-то изобразил пальцами, показывая то на себя, то на него, то на прятавшегося впереди разбойника.
Ничего не поняв, Вессел виновато пожал плечами.
Фрор раздражённо махнул рукой и, поудобнее перехватив секиру, присел на полусогнутых ногах.
– Барра!!! – внезапно разорвал ночную тишину боевой клич гномов.
От неожиданности, перепуганный Вессел едва не пустил петуха, а Фрор, резво оттолкнувшись от земли, прыгнул вперёд.
Спустя мгновение, на том месте где находилась тень, раздался звон стали и громкий крик.
Юноша бросился вперёд, желая хоть как-то помочь новому другу. Но подбежав, понял, что уже всё кончено.
Гном стоял, опершись на секиру, и смотрел куда-то вдаль. У его ног, в тёмной луже крови лежал труп.
– Тьфу ты. Убежал проклятый, – гном с досады сплюнул.
– Как убежал? – не понял Вессел. – А это кто? – показал он на мёртвого разбойника.
– Второй, говорю, убежал.
– Ну, от гнома только калека не смог бы убежать, – насмешливо произнёс рядом ещё один незнакомый голос.
Перепуганный Вессел, судорожно сжав кинжал, шагнул поближе к Фрору, под защиту его секиры. Но тот вдруг рухнул вниз и дёрнул юношу за ногу, повалив его на землю.
– Ш-ш… Вот и лукарь… – гном настороженно вглядывался в темноту. – Эй, длинноухий! – крикнул он лучнику, спрятав голову за широким лезвием топора. – Долго там сидеть собрался? А то мне разговоры вести некогда! Дел полно!
– Надо же, занятой какой. А как же за проход заплатить? Хотя о чём я, жадность гномов вошла в легенды! – рассмеялся невидимый собеседник.
– Ты мне тут про жадность-то не чеши! – взъелся Фрор. – Издалека вы все мастера языком трепать! Лучше сюда подойди, если поджилки не трясутся! Тут и потолкуем.
– Ну, раз зовёшь, то отчего и не потолковать?
Спустя пару мгновений перед их глазами возник стройный силуэт.
– Эльфийка, – восторженно выдохнул Вессел, поднявшись на ноги и оглядев ночную гостью.
Разбойница была примерно одного с ним роста. Тонкий стан облегала коричневая куртка из мягкой выделанной кожи. За спиной виднелся изгиб лука и стрелы в колчане.
Красота незнакомки потрясала.
Тонкие аристократичные черты лица. Огромные глаза, аккуратный нос, красивая линия губ. Немного увеличенные, по человеческим меркам, заострённые кверху уши, проглядывающие сквозь локоны золотых волос, не портили, а наоборот, подчёркивали неземную красоту эльфийки.
– Ты стреляла? – обратился к разбойнице гном, и, бросив быстрый взгляд назад, толкнул плечом застывшего от восторга юношу. – Слюни-то подбери.
Эльфийка насмешливо пожала плечами.
– Ну я. И что?
– Ты? – гном вдруг расхохотался. – А что промазала? Косоглазая аль криворукая? Иль и то, и другое?
Состряпав насмешливую мину, Фрор повернулся к Весселу.
– Смотри, первый раз вижу криворукого и вдобавок косоглазого эльфа.
– Осторожней со словами, гном, – прищурилась разбойница. – Не то продолжишь путь без своих причиндалов. За проход платить-то будешь?
