– Почему? Ты думаешь, что герцог решит женить своего сына на баронессе? Не смеши меня! Я только недавно сюда вернулась. Ещё даже местному королю вассальную клятву принести не успела. Так что вряд ли я его заинтересую.
Но Рон лишь хмуро посмотрел на меня.
– Ты огненный маг. И сейчас это важнее того, что ты всего лишь баронесса.
– Да ладно! – воскликнула я.
– Маги огня, как целители и телепорты, сейчас весьма востребованы. Ваш отец прав, – вмешался в наш разговор чужой мужской голос, от которого по спине пробежали непрошенные мурашки.
Мы с Роном синхронно повернулись в сторону незваного гостя, параллельно активируя магию. Он – воздушную, я – огненную.
– Прошу прощения. Не хотел вас пугать или ещё что-то, – мужчина поднял руки в примирительном жесте и, улыбнувшись, добавил: – Герцог Дарлиш фон де Вейрийский.
Я сглотнула… Этот мужчина выглядел довольно экзотично. Золотистая кожа с золотисто-чёрной полоской рун, пересекающей правую сторону лица ото лба и уходящая вниз по мощной шее под ворот рубашки, расстёгнутой на пару пуговок. Огненно-красные волосы, с тонкими косичками с золотыми вытянутыми бусинами на кончиках длиной явно ниже плеч, были собраны в небрежный хвост, удерживающий лишь верхнюю часть. Золотые глаза с немного опущенными уголками ближе к переносице, опушены длинными чёрными ресницами. Нос с лёгкой горбинкой, свидетельствующей о травме, которая срасталась без помощи лекаря. Волевой квадратный подбородок и пухлые, немного длинноватые губы, между которыми мелькнул раздвоенный язык? Что?
Мотнула головой и поняла, что вижу вполне себе обычного рыжеволосого плечистого мужчину с медовыми глазами. Хм… Привиделось, что ли?
– С вами всё хорошо? – учтиво спросил герцог.
– Да…
– Хм… вы не похожи на герцога Вейрийского, – выступив чуть вперёд меня и прикрывая собой, проговорил Рон.
– Увы, вы правы. Предыдущий герцог Вейрийский умер, оставив свои земли без наследников. И наш король оказался столь щедр, что за заслуги перед королевством пожаловал мне титул герцога и герцогство Вейрийское.
– Это что же за заслуги такие? – спросил Рон, отпуская магию.
– Это не столь важно…
– Вы можете немного помолчать? – попросила мужчин. Потому что за их препирательствами было плохо слышно…
Уже не первый раз я слышала из чащи чуть в стороне от границы моего баронства то ли жалобный писк, то ли скулёж, но что-то такое… Странное… Словно кому-то плохо. И в полной тишине этот звук стал более отчётливым.
Рон напрягся, Дарлиш нахмурился, но оба смотрели в сторону чащи. Там явно кто-то попал в беду. Но… это не моя земля и не факт, что там не устроена засада какой-нибудь нечистью по типу пересмешников, заманивающих жертв, издавая детский или женский жалобный плач. Твари, напоминающие собой рогатых волков, охотящиеся исключительно стаей в десять-двенадцать особей.
Снова раздался жалобный писк-скулёж, и я спросила:
– Ваша Светлость, вы обладаете магией?
– Хотите помочь бедолаге?
Утвердительно кивнула и добавила:
– Мне кажется, это волчонок. Но не исключаю и пересмешников…
– Я смогу вам помочь в случае необходимости. Но мне бы хотелось знать, как к вам обращаться, прекрасная незнакомка.
Я смутилась… Нарушила этикет и прошу герцога о помощи. М-да… Молодец, Айлин!
– Баронесса Айлин ри Линтель и мой опекун Рон ри Линтель.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно.
– У-у-у-у…
Так, а вот это уже явно не тот малыш… Мы втроём переглянулись и, не сговариваясь, рванули туда, откуда слышали писк.
