В 1776 г. был раскрыт заговор против революции, в котором принимали участие губернатор Нью-Йорка Трайон, мэр города Нью-Йорка Мэтьюз, офицер личной охраны Вашингтона Гайкки и другие. В 1778 г. был разоблачен, как организатор заговора, генерал Конвей. Как выяснилось позже, заместитель главнокомандующего, генерал Чарльз Ли, еще в 1775 г. встал на путь прямой из-мены, превратился в агента англичан, разрабатывал планы поражения американских войск, срывал операции своей армии. Предателем оказался и генерал Бенедикт Арнольд, перешедший на тайную службу врагам, будучи комендантом Филадельфии. Назначенный в 1779 г. комендантом крепости Вест-Пойнт на Гудзоне, он за обещание ему 20 тысяч ф. ст. вел подготовку к сдаче крепости неприятелю в тот момент, когда там будут находиться Вашингтон, Лафайет и другие руководители армии. В сентябре 1780 г. он передал план крепости адъютанту английского главнокомандующего майору Андре. Но группой партизан адъютант был схвачен и задержан, а затем по приговору суда повешен. Сам Арнольд бежал к англичанам, где получил причитающуюся ему награду и командный чин в английской армии.
Мужественное сопротивление американского народа сорвало все планы заговорщиков и предателей.
Новый английский главнокомандующий генерал Клинтон в июне 1778 г. счел для себя необходимым вывести войска из Филадельфии в Нью-Йорк. Вашингтон атаковал его у Монмута, но разгром английских войск был сорван предательством генерала Ли, отступившего перед отступавшими англичанами. Ли немедленно был арестован и уволен из армии, но прямая его измена была установлена и доказана лишь в 1857 году. Летом 1778 г. англичане решили перенести военные операции на юг и перебросили свои войска в Георгию. Зимой 1778–1779 гг. они взяли Саванну. В апреле 1780 г. мужественный 7-тысячный гарнизон Чарльстона в Южной Каролине под командованием генерала Линкольна был вынужден сдать город Клинтону и его помощникам – генералу Корнваллису и лорду Роудону. После этой капитуляции американцев командование английскими войсками на юге перешло к Корнваллису (Клинтон вернулся в Нью-Йорк), а командующим американскими войсками на юге был назначен генерал Гейтс. В первом же сражении под Кэмденом в Южной Каролине 16 августа 1780 г. Корнвалис и Радон наголову разбили Гейтса. После этого позорища поднялись на борьбу фермеры обеих Каролин. Им на помощь прибыли заалеганские лесные жители Теннесси и Кентукки. 7 октября 1780 г. фермеры уничтожили на Королевской горе английский отряд и его командира полковника Фергюсона. Командующим американскими силами на юге был назначен сын кузнеца из Род-Айленда, самородок-полководец генерал Грин. Перейдя в наступление сразу же после назначения нового командующего, его помощник Даниэль Морган наголову разбил 17 января 1781 г. сильный отряд Тарльтона и Коупенса в Южной Каролине. Со всеми своими силами сам Корнваллис погнался за Морганом, который вскоре соединился с Грином. 15 марта 1781 г. в Северной Каролине у Гильфорд Корт Гаузе произошло кровопролитное сражение, в котором американская армия одержала победу. Вскоре обе Каролины и Георгия были освобождены от неприятеля, в руках которого остались только Саванна и Чарльстон.
Военные действия после этого переносятся в Виргинию. Здесь еще в январе 1781 года высадились английские войска во главе с изменником Арнольдом. В мае сюда прибыл Корнваллис и начал военные операции против маневрировавшего Лафайета
