Открытие Америки европейцами
Появление европейцев в Америке относится к X веку, но открытие американского материка связано с именем Христофора Колумба, который 12 октября 1492 г. открыл один из Багамских островов, а затем Кубу и Гаити. Через пять лет Джон Кэбот обследовал остров Ньюфаундленд и побережье полуострова Лабрадор. В течение первой половины XVI века исследователи изучили почти все побережье Северной Америки и проникли вглубь страны. Северо-Западная часть Америки впервые была исследована замечательной экспедицией Семена Дежнева в 1648 г., что было доказано, в частности, обнаружением в 1937 году на южном берегу Аляски остатков древнего европейского поселения.
Колонизацию Северной Америки начали испанцы, которые в 1566 г. основали порт Сан-Аугустин на побережье Флориды и заняли территории Новой Мексики, Флориды, Техаса и Калифорнии. Отбирая у земледельческих индейских племен их возделанные поля, французы захватили в 1608 г. Канаду и приступили к грабежу индейцев, «скупая» у них пушнину. Голландцы в 1626 г. купили у индейцев остров Лонг-Айленд (Манхэттен) за безделушки стоимостью в 24 доллара. Газета «Нью-Йорк Тайме» в номере от 15 мая 1948 г. стоимость земли и недвижимости этого острова оценила в настоящее время в 7754 млрд. долларов. В начале XVII века к колонизации Северной Америки приступила Англия. Хотя Англия в 1588 г. и разгромила «непобедимую армаду», Испания продолжала вывозить из Америки золото и серебро, а голландские купцы наживали баснословные прибыли на торговле пряностями.
Захват земель в Северной Америке
Английские купцы все пристальнее всматриваются в далекие берега нового материка. Им мерещится там золото и серебро. Богатейшие леса могли стать источником снабжения английского судостроения корабельным лесом, промышленности – древесным топливом и красителями. Индейцы за погремушки отдают ценнейшую пушнину. Постоянные рыболовные поселения в Северной Америке, конечно же, сулят английским купцам немалые барыши. Здесь могут быть созданы и базы торговли с Дальним Востоком. Все эти захватывающие воображение перспективы привели к образованию в 1606 г. Лондонской и Плимутской компаний с целью захвата и колонизации американской территории. В 1607 году у Чесапикского залива 120 англичан основали первое поселение – Джемстаун на территории современного штата Виргинии. В течение XVII века в Северной Америке были основаны 12 английских колоний и в 1733 году появилась тринадцатая. Три группы колоний выглядели следующим образом.
Новая Англия: Нью-Гемпшир (1622), Массачусетс (1628), Коннектикут (1634), Род-Айленд (1636). Средне-Атлантические штаты: Нью-Йорк (1664, захвачен у голландцев), Нью-Джерси (1664, захвачен у голландцев), Пенсильвания (1681). Южно-Атлантические штаты: Виргиния (1607), Мериленд (1634), Северная Каролина (1663), Южная Каролина (1663), Делавер (1664, захвачен у голландцев), Джорджия (1733).
С первых дней колонизации американского материка английские короли – Яков I и Карл I – считали захваченные и подлежащие захвату территории своей собственностью и милостиво жаловали их своим приближенным. Они не были первооткрывателями этой «внешней политики». Курс Стюартов на колонизацию новых земель имел не менее именитых предшественников. На этот факт обратил внимание исследователей еще А. Б. Лакиер (1825–1870), русский историк, писатель и путешественник, посетивший США в середине XIX века. Опубликованное им «Путешествие по Северо-Американским Штатам, Канаде и острову Кубе» (1859) представляет исключительный интерес как ценнейший историографический источник.
