В коленку вновь впились когти, а «животное» посмотрело на меня, как на умалишенную. Я прямо будто слышала его слова голове: «Спятила?», настолько выразительной была… морда кота.
Пытаясь, впрочем безрезультатно, отцепить от себя острые когти, я продолжила игру. Несчастное выражение лица мне было сейчас очень кстати, так что после, возможно, я даже поблагодарю Демьяна за «услугу».
Хотя, обойдется. Много чести!
– Вы… согласны? – не поверил мне изумленный Костас.
– Я понимаю ваше желание быть со своей возлюбленной чаще и ближе, а еще уберечь ее. Откажи я вам – это пошатнет ее статус при дворе и отдалит весь род графини. Так вы сможете видеться чаще, – слабо улыбнулась я. – Хочется верить, что вы поступили бы так же на моем месте, – вздохнула я, украдкой следя за реакцией мужчины, который до сих пор не мог поверить в мое согласие.
Но, что я отметила, на мое последнее высказывание он, вдруг, нахмурился и смолчал, предпочитая проигнорировать мои слова о взаимности. А мужик-то собственник! Даже, если эта «собственность» ему и даром не нужна.
Ну, ничего, я на этой слабости еще знатно так поиграю!
– Я благодарен вам, – улыбнулся Костас мне с некоторой натяжкой. Я усмехнулась и протянула:
– Ну, вы были так любезны, сударь, что не обратили внимания на моего питомца за обеденным столом. Разве я могла отказать вам, после такой милости? – тихо засмеялась я. Но быстро перестала, поймав на себе пристальный взгляд короля. Прочистила горло и отвернулась, словно и не заметила возникшей неловкости, сосредоточившись на остервенелом почесывании некоторых мохнатых за ухом. Демьяну это явно не нравилось, что читалось в его прищуренном взгляде, который обещал мне все кары небесные. Но мужественно терпел. Как говорится: назвался котом, будь добр соответствовать!
– Интересная порода, – кивнул Костас на «кота», который под моей рукой уже начинал предупреждающе шипеть. – Никогда не видел таких. Откуда он?
– Однажды он сам выбрал меня, теперь я не могу от него отвязаться, – проворчала я полную правду, маскируя ее за шутливым тоном. «С-кот» посмотрел с выразительным недовольством. – Теперь же, он что-то вроде моего талисмана – не отходит от меня ни на шаг, – виновато пожала я плечами, словно оправдывая свое пренебрежение правилами приличия.
– У него есть имя? – продолжил любопытствовать Костас, а я на радостях, чуть не ответила:
– Ско…, – но охнула, когда кошак вцепился двумя лапами в мою коленку, остановив меня на полуслове. – Ян. Его зовут – Ян, – выдохнула я.
– Странное имя для кота, – прокомментировал король.
– Это с непривычки, – любезно поделилась я, потирая пострадавшую конечность от когтей этого с-с-ск… Яна. С неудовольствием покосилась на кошака, который милостиво одобрил кличку и зажмурил глаза, притворяясь спящим. Словно и не он сейчас мне коленки ковырял, садюга хвостатый!
После этого некоторая неловкость все еще витала в воздухе, но король заметно расслабился, довольный тем, что смог почти безболезненно решить со мной личные вопросы. Даже за вилку вновь взялся, хоть ни единого кусочка так и не съел.
– Это не все, что вас заботит? – задала я прямой вопрос, заставив мужчину вздрогнуть от моего голоса, словно он забыл о моем существовании.
– Что? – нахмурился он с недоумением.
– Стараюсь быть вежливой. Можете не отвечать, – безразлично отозвалась я и замолчала, словно и не задавала никакого вопроса вовсе. Мужчина с сомнением покидал на меня задумчивые взгляды, а после заговорил:
