– Что ты вообще такое? – пробормотал я, уставившись на артефакт, будто это могло его испугать и заставить признаться. – Только попробуй еще раз взорваться.
Я слегка подтолкнул устройство кристаллом, и оно отреагировало легким мерцанием. Хороший знак. Или плохой – пока неясно. Я попытался сосредоточиться, но отвлечься было легче легкого.
– Эй, Маршалл, как там наш гений? – Макс просунул голову в шатер, улыбаясь своей фирменной ухмылкой. – Уже изобрел супероружие или снова собираешься устроить фейерверк?
– Зайди и сам посмотри, – огрызнулся я, пытаясь игнорировать его шутки. – Если тебе нравятся фейерверки, я могу устроить. Уверен, что будешь рад полететь в воздух вместе с этой штукой.
Макс рассмеялся, заходя внутрь и опираясь на край стола.
– Расслабься, Итан. Выглядишь так, будто тебе снятся кошмары о сущностях. Хотя, если честно, я бы на твоем месте уже давно психанул.
– Спасибо за поддержку, – фыркнул я, но уголки губ невольно дернулись. Макс иногда выводил из себя, но в такие моменты его шутки помогали отвлечься.
– Что ты вообще собираешься сделать? – спросил он, указывая на артефакт. – Это штуковина для перекрытия разломов или для ловли существ?
– Надеюсь, и то, и другое, – ответил я, поднимая взгляд. – Если мне удастся разобраться в этой схеме, мы сможем не только уничтожать разрывы, но и запечатывать сущностей прямо в них.
– Амбициозно, – заметил Макс, усмехаясь. – Только не забудь, что у нас тут все через одно место. Ты, конечно, гений, но магия – это не наука. Она любит… сюрпризы.
– Знаешь, Макс, иногда мне кажется, что ты вообще ничего всерьез не воспринимаешь, – вздохнул я. – Это же очень серьезное изобретение. Если эта штука заработает, мы сможем спасти больше жизней.
Макс лишь пожал плечами.
– Может, и так. Но пока ты тут корпишь, сущности там, за пределами лагеря, тоже не дремлют.
Раздались шаги, и в шатер вошла Кира. Она бросила взгляд на стол и, не говоря ни слова, подошла ближе, как всегда спокойная и сосредоточенная.
– Как продвигается работа? – спросила она, переводя взгляд с артефакта на меня.
– Медленно, – признал я. – Руны слишком сложные, но я начинаю видеть взаимосвязи. Если найду способ стабилизировать потоки энергии, то смогу синхронизировать устройство с нашими технологиями.
Кира кивнула, оценивая мои слова.
– Не торопись, – сказала она строго. – Лучше потратить больше времени, чем получить очередной разрыв прямо здесь.
– Да ладно тебе, Кира, – вмешался Макс, ухмыляясь. – Если Итан что-то и устроит, то только эпический взрыв. Я, кстати, готов быть первым свидетелем.
Она бросила на него осуждающий взгляд, и он поднял руки.
– Шучу, шучу. Ну, почти, – пробормотал он.
Кира перевела взгляд на меня.
– Ты на правильном пути. Но помни, Итан, это не какие-то технологии. Задействована магия, а магия непредсказуема. Не теряй бдительности.
– Знаю, – кивнул я. – Но у меня просто нет выбора. Будь полезен или умри. Если не разберемся, сущности будут только множиться.
Она помолчала, будто взвешивая свои слова, затем добавила:
– Сделай все, что можешь, но помни: твоя цель – уничтожать разрывы, а не играть с ними.
Я кивнул, изображая полное согласие, но внутри меня горел совсем другой огонек надежды. Если удастся разобраться, как работают разрывы, возможно, я найду способ открыть портал в свой мир. Конечно, делиться этими мыслями я не собирался – это оставалось моей тайной.
