– Потому что почти так и есть, – буркнул я, не отрывая взгляда от кристаллов. – Как вообще эта машина работает? Эти ваши магические штучки?
– А тебе какая разница? – хмыкнул он. – Главное, что не разваливается.
Эти ребята, кажется, вообще не замечают, насколько тут все странное. За несколько недель я успел увидеть светящиеся леса, исчезающих в дымке существ и оружие, которое разрезает воздух разноцветными вспышками, точно из кадров какого-то новомодного блокбастера, где решили использовать кучу спецэффектов. Но ховеры? Это, к слову, что-то среднее между бронемобилем и летательным аппаратом. Гладкий, из темного металла, с укрепленным корпусом и закаленными панелями, он выглядел громоздко, но явно был рассчитан на скорость и маневренность. Вместо привычных колес снизу светились антигравитационные стабилизаторы, усиленные магией, что помогало создавать тонкую воздушную подушку, на которой ховер плавно парил над землей. Энергетические линии на корпусе мерцали тускло-синим светом, следуя ритму работающих двигателей. Внутри было функционально и немного тесновато. Сиденья с защитными ремнями, приборная панель, усеянная разноцветными индикаторами, и несколько тактических экранов, отображающих энергетические потоки, карты и вероятные угрозы.
Нет, к этим штукам я привыкнуть не смогу. Как, черт возьми, оно работает? Светящиеся руны, вибрация, эти странные механизмы… Для них это обыденность, а для меня – самая настоящая загадка.
– Итан, перестань уже думать, у нас миссия, – Кира посмотрела на меня поверх своего лука, который она всегда держала при себе. – Ты либо вольешься в процесс и сможешь быть полезным, либо есть риск не вернуться обратно в лагерь.
– Да я бы и рад влиться, – ответил я, стараясь звучать увереннее. – Просто не понимаю, что мне тут делать. Вы, понятно, все это – стрельба, магия, сущности. А я?
– Ты соображаешь быстрее нас, – отрезала она. – Вот этим и занимайся. Что тебе там капитан сказал?
Через пару дней после того, как я очутился в лагере, когда меня начали втягивать в жизнь отряда, капитан познакомил меня с Максом. И они с Кирой стали моими напарниками. Или я их.
– Итан, – представил меня капитан, кивая в сторону Макса. – Пока что пушечное мясо. Но мозги есть.
– Отлично, – рассмеялся Макс, хлопая меня по плечу. – У нас тут как раз не хватает умников.
Он был полной противоположностью Киры: болтливый, постоянно шутил и выглядел так, будто его ничего не могло выбить из равновесия. Ему, кажется, даже нравилось выводить ее из себя своими комментариями.
А потом пришло это "приглашение" на миссию. Вернее, не совсем приглашение – меня просто поставили перед фактом. Капитан решил, что если я собираюсь помогать разрабатывать новое оружие и улучшать тактику борьбы с сущностями, то мне нужно увидеть, как все происходит в реальности. Ну ладно, они хотя бы попытались меня немного подготовить. Через неделю после того, как я оказался в лагере, мне выдали так называемый энергосберегатель и щит.
Энергосберегатель был похож на пульт от телека с вмонтированными кристаллами. Он преобразовывал магическую энергию из окружающей среды и питал мои устройства – например, мой энергетический щит. Кроме того, с помощью него можно было уничтожать самых примитивных сущностей. Щит, в свою очередь, представлял собой жилет с встроенными магическими нитями. Когда я активировал его, они образовывали вокруг меня барьер, способный выдержать небольшие удары и магические атаки. Конечно, это было больше похоже на пластырь, чем на полноценную броню, но лучше, чем ничего.
