– Вы неправильно живете. Как можно менять дом на сапоги, а кашу на какую-то любовь? В доме живут, укрываются от дождя и жаркого солнца. Пироги едят. А что Любовь? Ее нельзя потрогать, нельзя одеть, ее даже съесть нельзя. В общем, я считаю: если Любовь хочет что-то иметь – дом или сапоги, пусть станет такой, чтобы ею можно было воспользоваться. Кто «за»?
И Чужеземец первый поднял руку.
– А что, – поддержал его Строитель, – верно! Я вон сколько времени и сил трачу на создание дома, а она просто находится рядом. Чужеземец прав: пусть Любовь тоже нам что-то дает. А иначе – обойдемся без нее.
И Строитель посмотрел на остальных горожан.
– Да, да, вы правы, – вдруг заговорили Сапожники и Кондитеры.
И только Поэты и Музыканты робко защищали Любовь, но их слова тонули в огромном море чужих возмущений.
– Друзья мои, – вдруг заговорила девушка с сияющими глазами, – я могу отдать вам всю себя без остатка, но не в моих силах стать другой. Ведь я родилась с талантом любить.
– Тогда ты нам не нужна, – жестко сказал Чужеземец. – Уходи. А мы будем жить по-новому. Вклад каждого в общее дело будет подсчитан, учтен и вознагражден по заслугам. А Любовью, милочка, сыт не будешь. Верно, Булочник?
И Чужеземец, ехидно рассмеявшись, подтолкнул стоявшего рядом пекаря.
Любовь посмотрела в глаза своим друзьям, но все они отворачивались или смущенно смотрели вниз.
– Ну, если я не нужна, прощайте, – кротко молвила она и ушла из города.
– Так-то лучше, – потирая руки, сказал Чужеземец и добавил: – Пора за дело.
Он выбрал себе двух помощников. Один из них имел способность Счетовода, а второй – Контролера-учетчика.
Указав на них, Чужеземец сказал:
– Эти два человека обладают самыми большими талантами, потому что без учета и контроля мы не можем знать, сколько сил и времени каждый из вас тратит на свою работу. А посему повелеваю: не чинить им препятствий и всячески способствовать в деле.
– Хорошо, – согласились горожане и разошлись по своим домам.
А наутро у них началась новая жизнь.
Люди по-прежнему делали свое дело, но теперь они не могли просто так, по зову сердца, обменяться друг с другом плодами своего творчества. Все подсчитывалось, учитывалось и измерялось.
Только Счетовод и Учетчик решали, кто и сколько может получить за свой труд. И выходило, что Строитель за один дом мог получить сто пар сапог или две тысячи тарелок каши. Музыкант за одну песню мог получить одну тарелку супа, а поэт за одно стихотворение – лишь компот.
Однажды Чужеземец сказал:
– Измерять ваш труд в домах, сапогах и кашах мне надоело. Я решил оценивать его по-новому – в дубликах.
И он показал людям какие-то деревянные кружочки.
– Дублики будут выдаваться вам за выполненную работу, по справедливости.
– Хорошо, – снова согласились горожане и начали работать за дублики. Но чем больше деревянных кружочков они старались получить, тем меньше внимания уделяли творческому исполнению своего дела. Со временем вдохновение совсем исчезло из их труда, и он превратился просто в ремесло.
А ведь верно, убери Любовь из любого дела и оно тут же становится ремеслом.
Затем горожане захотели получать еще больше дубликов, и булочники бросали свое призвание и становились строителями, а поэты и музыканты забывали о своем даре и становились простыми сапожниками.
Люди уже не собирались вместе, чтобы поделиться друг с другом своим счастьем. Они лишь следили: верно ли учтен их труд и не обделены ли они?
