Экстаз. Непостижимый, необъяснимый, неземной экстаз овладел мной.
‒ Да, это ты. ‒ Жизнь все время была рядом, а я ее и не заметила. ‒ Это могла бы быть ты. Почему же ты не стала ею?
‒ Не знаю. Тогда не хотела. Потом было поздно.
‒ Нет, еще долго не было поздно. Почему ты отказалась от своей мечты?
‒ Сомневалась… боялась… была не уверена. Не знала, что именно мне нужно…
‒ Теперь действительно поздно, ‒ припечатала Жизнь.
‒ Большое спасибо! ‒ разозлилась я. ‒ Тогда зачем ты мне это показываешь?
‒ Чтоб ты знала, что это все могло быть в твоей жизни.
‒ Ага, и это было бы просто так? Такая вот малина, вся спелая и ни одной гнилой ягодки? Только сладость и никакой горечи?
Жизнь удовлетворенно кивнула.
‒ Я знала, что ты не глупая. Смотри дальше.
Театральный подъезд. Несколько шкафообразных охранников ведут меня к машине. Вокруг щелкают фотоаппараты. Я словно была рядом, и в то же время чувствовала то, что чувствует эта, другая. Я ‒ та, другая ‒ улыбалась, но улыбка была не настоящая. Мы «обе» сели в машину.
Экстаз, охвативший меня во время пения, прошел. Улыбка понемногу сползала с губ. Я знала, что еду домой, в прекрасный, шикарный, но такой пустой дом. Одинокий. Муж оказался донжуаном, и я не вынесла его измен. Мы расстались. Но на самом деле я всегда была замужем за театром. Театр отнимал все ‒ время, силы, эмоции. Он забирал все, но в то же время давал мне испытать немыслимое чувство эйфории, восторга и неистового счастья, когда тебе рукоплещет публика. За эти мгновенья я была готова отдать все ‒ и я все отдала. Артистка положила к ступеням театра жизнь, и он, не задумываясь, поглотил ее. Я жила в театре, там любила и чувствовала, страдала и радовалась, испытывала восторг, горечь разочарований и радость побед, там была настоящая моя жизнь, а больше… больше ничего не было.
Это продолжалось уже давно, я привыкла и была счастлива. Только ненавидела возвращаться поздно вечером в одиночество. Наверное, поэтому я далеко не каждую ночь проводила дома.
Все это вихрем пронеслось в голове, я посмотрела внимательнее на саму себя ‒ в мехах и шикарном наряде, и та, другая «я», тоже посмотрела на меня.
Я отпрянула назад… и вывалилась обратно в кафе.
‒ Это не счастье, ‒ сказала я.
‒ Нет, счастье. Ты счастлива там. Была бы счастлива.
‒ Но… дом, семья, дети… Разве есть что-либо прекраснее материнства? Шепот огня в камине, потрескивание поленьев, тихий семейный вечер… когда ты знаешь, что этот огонь ты поддерживаешь сама ‒ в этом счастье…
‒ А камина-то у тебя нет.
‒ Да я так, образно…
‒ Не в этом случае, ‒ отрицательно покачала головой Жизнь. ‒ Там у тебя на все это не было времени. Но в данном случае это и не было твоим предназначением ‒ ты служила театру, и главнее всего на свете для тебя был бы зритель, который, стоя, рукоплескал тебе после каждого спектакля. Это ‒ счастье. Поверь мне. Не многим дано такое испытать.
‒ Я бы так не хотела… наверное, поэтому у меня ничего и не вышло. Я бы не смогла…
‒ Смогла бы. Но это уже дело прошлого.
‒ Тогда я не понимаю смысла всего этого!
‒ Скоро поймешь.
Жизнь снова пристально посмотрела на меня, и калейдоскоп закрутился во второй раз.
Огромный город. Наверное, так выглядит мегаполис, который мне, прожившей всю жизнь в небольшом городке, сложно даже представить. Он обрушился на меня оглушающим гамом: бесконечные вереницы сигналящих машин; толпы спешащих людей; здания, сияющие яркой рекламой и уходящие высоко в небо. Большинство из них были именно как муравейник с его ходами ‒ с бесчисленными коридорами и офисами. Вот в одном из них мы и оказались.
