Эля недовольно поморщилась: ей не хотелось встречаться с приятелем Андрея. Тем не менее она вышла из дома и спустилась с крыльца.
– Ну вот, сестрёнка, – весело произнёс Андрей, – пока меня не будет, за вами присмотрит Степан.
– Какой ещё Степан? – удивилась Эля.
– Степан – это я, – улыбнулся молодой человек. – Я не представился вам вчера.
Эля нахмурилась. Мысль о том, что этот милый уютный дом придётся делить с самоуверенным Степаном, не слишком обрадовала девушку. Словно услышав её опасения, Андрей тут же произнёс:
– Степан вместе с друзьями вот уже несколько дней отдыхает на берегу реки. Они живут в палатках. Так что, если что-то случится, сразу к нему.
– У нас ничего не случится, – строго произнесла Эля.
В это время послышался шум подъезжающей машины, и вскоре возле калитки остановилось такси, из которого вышло довольно странное существо с распущенными волосами синего цвета, одетое, несмотря на жару, в плотные чёрные колготки, юбку и кофту такого же тёмного цвета, а также ботинки на высокой платформе. Столь тёплый наряд дополнял сверкающий на груди большой металлический крест. У существа был неестественно белый цвет лица, огромные накладные ресницы и рот, накрашенный чёрной помадой.
– А это ещё что за явление? – не сдержал своего изумления Степан.
– Это Таня, младшая сестра Лили, – немного смутившись, ответил Андрей.
– Надо же, – покачал головой Степан, – не узнал. А что у неё с лицом?
– Наверное, известью побелила, – усмехнулась Эля.
– Ну вот, я подумала, подумала и тоже решила сменить обстановку, – произнесла приехавшая, подойдя к ним. – Мама сказала, что здесь тоже должно быть кладбище, не так ли, Андрей?
– Вообще-то кладбище есть в каждом населённом пункте, – насмешливо заметила Эля.
– Вот и славненько. Будет куда сходить вечером. Так, а теперь покажите мне мою комнату.
– Ты немного опоздала: все комнаты уже заняты, – сказала Эля.
– Как это так? – Накладные ресницы удивлённо поднялись вверх, а затем опустились вниз.
– К сожалению, Таня, мы не рассчитывали на тебя, – вежливо произнёс Андрей. – Но ты можешь расположиться в гостиной. Там есть удобный диван.
– Где расположиться? На диване? – Ресницы снова удивлённо взметнулись вверх.
– А я-то думала, что такие, как ты, предпочитают спать в гробах или на могилах, – пожала плечами Эля.
– Могу предложить место в палатке, – неожиданно произнёс Степан.
– Па-лат-ка, – по слогам проговорила девушка. – А что это такое?
– Ну, это такое небольшое изделие, внутри которого спят люди, – с трудом сдерживая улыбку, ответил Степан. – Обычно оно изготавливается из ткани, устанавливается прямо на земле, а кровати в нем заменяют спальные мешки или одеяла.
Младшая сестра Лили задумалась.
– Ты забыл добавить, что душ и туалет в палатке отсутствуют, – заметил Андрей.
– Тогда диван.
В этот момент на крыльце появилась Лиля.
– О, Стёпа, привет! – радостно произнесла она, а затем, увидев сестру, добавила: – Ого, Татьяна! Ты надолго или как?
– Или как, – ответила младшая сестра старшей. – Но сразу предупреждаю: если здесь нет привидений, мне у вас делать нечего.
– Стёпа, здесь есть привидения? – поинтересовалась Лиля.
– Насчет привидений не знаю, но парочку местных легенд рассказать могу.
– Довольна? – бросила Лиля сестре и снова обратилась к Степану: – Так, а что насчёт той знаменитой церкви, о которой ты нам столько рассказывал? Ты что-то говорил по поводу службы.
