Когда мы с Вадимом вышли из комнаты, между нами повисло тягостное молчание. Мне наша встреча с новым учеником совсем не понравилась. Да и контакт наладить не вышло. Ясно, что не всё сразу, но подозреваю, будет сложно. Что это за прошлый раз, о котором говорил Вадим? Чего мне ждать? Никто не торопился меня просвещать. Конечно, я за пять лет в школе имела опыт работы со сложными детьми, но от того, сумею ли я поладить с этим мальчиком, зависело, как скоро я смогу скинуть с себя кредитное ярмо, которое повесили на меня друзья.
Окружённая мыслями и безмолвной тишиной я не заметила, как дошла вместе с хозяином дома до прихожей.
– Такси оплачено и ждёт вас, – бросил он напоследок. – До завтра, Карина Дмитриевна.
– Зачем? – удивилась я, да так и застыла с ненадетой на пятку лодочкой.
– Что зачем? – переспросил мужчина.
– Такси. Я бы и сама могла оплатить.
– Об этом не может быть и речи, – безапелляционно заявил Вадим. – Я нанял вас на работу, вы ездите ко мне домой. Значит, дорога за мой счёт. По-моему, логично.
Несколько раз хлопнув ресницами и не отыскав, чего бы ответить, я нервно улыбнулась и коротко поблагодарила человека, который слегка пошатнул в тот день моё представление о мире. Ведь потребуй я оплаты проезда в музыкалке, меня приняли бы за дуру.
– Карина, – его голос заставил задержаться у самой двери.
Обернулась и снова почувствовала неловкость. Я физически ощущала скользящий по моему телу изучающий, цепкий взгляд, от которого мгновенно накрыло необъяснимое волнение. Хотя чего уж не понять. Мужчины у меня давно не было, и всякое проявление внимания от привлекательных особей противоположного пола немедленно находило отклик в теле.
Я с некоторым усилием подавила дрожь и уставилась на Вадима, ожидая, что ещё он мне скажет. Мужчина несколько секунд молчал, будто прикидывая что-то в уме, затем проговорил:
– Когда в следующий раз придёте, не снимайте туфли.
Я кивнула и поспешила скрыться с этих глаз.
На другой день с утра я уже была в школе. Мы с третьеклассниками готовились к концерту, и в рабочей суете я на какое-то время даже забыла про свою проблему. Да и какой смысл изводить себя? Факт остаётся фактом: я сама виновата, нечего было соглашаться на поручительство с такими ненадёжными людьми. Светкиной матери я больше не звонила. Да и зачем? Она точно мне помогать не станет. Ясно как день, на чьей она стороне.
В небольшом промежутке между занятиями сбе́гала к кофе-автомату и взяла свой любимый капучино. Один только запах этого живительного напитка способен был вернуть меня к жизни. Ну что за волшебный эликсир! Я сделала глоток и почти вознеслась к облакам мечты, откинув на мгновение всё сущее, но ровно до тех пор, пока меня не окликнули.
– Карина, ну как дела? Как съездила вчера?
Рядом возникла Лилия Ивановна и тыкнув нужную кнопку на автомате, выжидательно взглянула на меня.
– Всё хорошо, – ответила я, нервно поджав губы. – В целом мы с Вовой поладили и думаю, проблем не будет. Сегодня я приступаю к работе.
– А Вадим?
– Что Вадим?
– Ну как он тебе? Как встретил? Как себя вёл? Я так давно его не видела. Даже не представляю, каким человеком он стал. Вадик учился у меня музыке. Очень усидчивый и одарённый был. Да и сейчас не промах. Правда, в нашу последнюю встречу мы совсем мало поговорили.
Женщина вынула из автомата свой кофе и сделала глоток.
– У меня о нём сложилось хорошее впечатление, – немного слукавила я. – Он сдержан хоть и строг, но при этом заботливый отец.
