Щелчок пальцами – и Алекс вновь мог двигаться. Все еще тяжело дыша, он медленно и осторожно присел на кровати. Боль мало-помалу уходила, а следом пришел неожиданный страх. Ему не нравилась эта комната, а еще меньше – этот человек и его слова. Да и где он вообще?! Где остальные из его отряда?!
– Если тебе интересно, то сейчас ты в моем дворце, – незнакомец растянул губы в холодной улыбке, – в Омарате…
Сердце странно ухнуло вниз. Словно из сна перед глазами пронеслись желтые холмы, мерно раскачивающиеся в такт галопу лошадей. Они пересекли Мертвую Долину?!
– Мои лекари зашили твои раны и остановили заражение. – человечек, сцепив руки за спиной, принялся расхаживать по кругу. Только сейчас Алекс заметил, что комната круглая, а его кровать стоит в центре. – Я приказал им это. Вылечить тебя. – Он говорил медленно, взвешивая слова. – А знаешь почему?
Алекс настороженно смотрел на старика, стараясь воззвать к Потоку, но Дар молчал. Или он еще слишком слаб?
– Потому, что тогда ты будешь полон сил, – собеседник, похоже, совсем не нуждался в его ответах, – и сможешь дольше выдержать…
«Сумасшедший!» – Алекс видел, как глаза человечка заблестели от удовольствия, а голос обрел краски.
– Я очень долго ждал тебя, попаданец из пророчества. Тебя и твою маленькую паршивку девчонку, Оракула… Я до нее еще доберусь! - Алекс, бросившись вперед, разминулась со стариком совсем чуть-чуть, тот оказался странно проворным. В следующую секунду мужчина почувствовал, что летит назад, в стену, и очутился на полу.
– Даже не пытайся. – От удара перехватило дыхание, и негромкий голос незнакомца стал оглушительным. – Пророчество не свершится. Я просто не позволю этому случиться. Риганда не перейдет в руки Хранителей - Демиургов! Я не допущу этого... – Он неприятно рассмеялся. Эта резкая смена настроений пугала еще больше.
Он отошел к стене и нажал какую-то невидимую ручку, открыв потайную дверь. В полумрак комнаты ударил ослепительный солнечный свет.
– Ты не сможешь навредить себе здесь. – Напоследок старик обернулся, смотря, как Алекс силится встать. – Ешь и пей в свое удовольствие. Если не захочешь – тебя будут кормить насильно. И еще – не пытайся пользоваться Даром, твои темные силы тебе не помогут. – Дверь закрылась бесшумно, и мужчина обреченно опустился на кровать…
***
Похищение Алекса во время его путешествия с Дианой...
Мимо проносилась зелень Долины Заката, снежные пики Перевала и пески Мертвой Долины. Хрипящие от натуги кони делали больше ста лиг за переход. Теперь миньоров подгоняли. Отряды карателей не обладали такими выносливыми скакунами, но тэры Долины Заката постоянно подпитывали скакунов Силой, сужая петлю, и только миновав Перевал, И´ир вздохнул спокойно.
Наконец, впереди замаячили возделанные поля с оросительными канавами и небольшие деревеньки, встречавшие остатки отряда приветственными криками, и спустя две недели И’ир с вздохом облегчения спешился, преклонив голову перед куполами храмов Зилора.
Путешествия, в качестве пленника в отряде Карателей, попаданец с Земли, Алекс Браун не помнил. Его подло похитили и пленили, забрав с собой. Его раны воспалились, и мужчина впал в забытье, изредка прерываемое толчками миньоров. Тогда, едва очнувшись, он пил какой-то кисло-сладкий настой, немного сбивающий жар. В его голове вертелся один эпизод – воспоминание о том, как он, находясь на Земле, попал в портал и переместился в другой мир. В Риганду…
