На что Архишира, встав на доли секунды на задние лапы, бросилась со всех лап с места.
– Ну-у-у, спа-а-си-и-бо-о, – был последний крик Марка, который еле успел вцепиться Архишире в хвост, как той и след простыл.
– Не за что, – гордо повернулся к друзьям Афин преисполненный чувства, что в очередной раз смог помочь другу.
– Что?! – встретил он на их лицах полное удивление.
– Голодные существа думают одинаково, – поднял он нос кверху, чем чуть не заставил друзей рухнуть лицом в землю.
– Ну как тебе начало гонки, Марк?! Успел войти во вкус и почувствовать всю прелесть окружающего пейзажа, – говорил восторженно Айжан, не сводя глаз с горизонта, рассуждая на тему красоты природы, когда спустя полчаса Марку верхом на хвосте Вико, удалось нагнать их с Тэкита, которая продолжала хранить полное молчание.
– Единственное, что я чувствую, это боль во всем теле, – отвечал еле живой мышонок, в душе радуясь, что его Архишира наконец успокоилась и выбившись из сил, продолжила путь неспеша, следуя бок о бок с соперницей по Гонке.
– Леячка, ты как там?! – прохрипел Марк, не отрывая головы от хвоста, на котором распластался, боясь ослабить хватку и упасть с довольно крутого склона, что открылся его взору по левую руку.
– Все хорошо, папочка.
– Ну, хоть кому-то здесь хорошо, – прошептал себе под нос Марк.
– Да ладно тебе Марк, оглянись, насладись природой… А какой тут воздух, – глубоко вдохнул Айжан и сладостно выдохнул.
– Какая природа?! Всюду выжженная земля, голые скалы, ни единого зеленого листочка, а воздух до того пропитан зноем, что режет нос.
– Ничего-то ты не понимаешь, – тяжело вздохнул наследный принц, немного расстроившись словами друга.
Он и сам не осознавал, что в порыве обиды с силой сжал ладошки девушки, на которых покоились его собственные. Почувствовав тяжелое дыхание у себя за спиной, мышка чуть обернулась и встретилась с опечаленным взглядом парня.
– Ты не прав! – поборов свое смущение, воскликнула в голос Тэкита, чем не мало удивила Айжана, а Марка заставила прикусить язык.
– Моя бабушка как-то рассказывала мне, что раньше все здесь было иным… До прихода сюда «Масса Ги Вэпо» – гигантской волны, обрушившей всю свою разрушительную мощь на все западное побережье Асмахамской Империи и уничтожившей большинство уцелевших после Великой Войны городов, всюду куда хватало взгляда простирались вечнозелёные густые леса, – немного замявшись продолжила говорить девушка, опустив печально взгляд.
– Гигантская волна?! Вечнозелёные леса?! – повторил про себя Марк. – Странно, а почему Советник Пир нам об этом ничего не поведал…
– Это были чудные леса, полные жизни, благоухающие и цветущие круглый год. Испокон веков верхушки могучих деревьев простирались до самых небес, и никто не мог точно сказать, сколько им было лет. А их стволы нельзя было обхватить и пятерым мышам, сцепившимся за руки. Акаптские горы тогда были самыми высокими во всех известных землях мышей. В долине которых можно было выращивать различные ягоды и овощи круглый год… И никто не знал голода и нужды… – оборвался на полуслове голос девушки, которая не могла спокойно рассказывать о таких страшных событиях и у нее дыхание перехватило.
– «Масса Ги Вэпо» раз и навсегда изменило не только природу, но и саму Жизнь в остатках Асмахамской Империи, – понимая, как тяжело приходится девушке, взял слово Айжан. – Уцелевшие в этом чудовищном Потопе рассказывали, что стена воды, простирающаяся до самых небес перед тем, как обрушиться на сушу, словно по чьей-то воле, застыла на месте…
