Видеокарта (видеоадаптер, графическая карта) является устройством, непосредственно формирующим изображение на экране монитора. По выполняемым функциям видеокарта представляет собой небольшой компьютер, собранный на одной печатной плате. На видеокарте находятся: видеопроцессор, видеопамять, система ввода/вывода устройства (BIOS), разъем для подключения адаптера к системной шине, разъем для подключения монитора, разъемы расширения видеопамяти. Другими словами, типовая карта состоит из четырех основных устройств: видеопамяти, видеоконтроллера, ЦАП (DAC) и видео-ПЗУ (Video ROM):
□ видеопамять служит для хранения изображения. От ее объема зависит максимально возможное полное разрешение видеокарты, т. е. А х В х С, где А – количество точек по горизонтали, В – по вертикали, С – количество возможных цветов каждой точки. Например, для разрешения и количества цветов 800 х 600 х 256 достаточно 512 Кб видеопамяти, а для 1024 х 768 х 65 536 (т. е. 1024 х 768 х 64 Кб) – 2 Мб. Таким образом, видеопамять отвечает за разрешение и цвет на экране вашего монитора. Практически все современные видеокарты выпускаются с объемом памяти 8, 16, 32 и 64 Мб;
□ видеоконтроллер отвечает за вывод изображения из видеопамяти, регенерацию ее содержимого, формирование сигналов развертки для монитора и обработку запросов центрального процессора. Современные видеоконтроллеры является потоковыми – их работа основана на создании и смешивании воедино нескольких потоков графической информации. Обычно это основное изображение, на которое накладывается изображение аппаратного курсора мыши и отдельное изображение в прямоугольном окне, поступающее, например, от TV-приемника или декодера MPEG. Видеоконтроллер с потоковой обработкой, а также с аппаратной поддержкой некоторых типовых функций, называется графическим акселератором (ускорителем)[7] и служит для разгрузки ЦП от рутинных операций по формированию изображения;
□ ЦАП (цифро-аналоговый преобразователь, DAC) служит для преобразования результирующего потока данных, формируемого видеоконтроллером, в уровни интенсивности цвета, подаваемые на монитор. Все современные мониторы используют аналоговый видеосигнал, поэтому возможный диапазон цветности изображения определяется только параметрами ЦАП. Стандартные ЦАП имеют разрядность 8x3– три канала основных цветов (красный, синий, зеленый, RGB) по 256 уровней яркости на каждый цвет, что в сумме дает 16,7 млн цветов;
□ видео-ПЗУ (Video ROM) – постоянное запоминающее устройство, в которое записаны видео-BIOS, экранные шрифты, служебные таблицы и т. п. На современных картах устанавливаются электрически перепрограммируемые ПЗУ (Flash ROM), допускающие перезапись пользователем под управлением специальной программы из комплекта карты.
Различают два режима работы видеоадаптера: текстовый и графический.
В текстовом режиме на экране отображается текст в виде символов, внешний вид которых определяет знакогенератор карты. Каждому символу ставится в соответствие число – его порядковый номер в наборе матриц знакогенератора, что определяет раскладку таблицы символов. Всего таких символов в стандартной таблице 256, и нумеруются они от 0 до 255. Конкретное начертание набора называется кодовой страницей, а несколько таких наборов для различных режимов – символьной раскладкой, или набором для соответствующей национальной спецификации.
