Дверь отворилась без стука, вошел Омьен. Старик устало опустился на скамью у входа, напротив Амадо.
– Что скажешь старина? – спросил лекаря коннетабль.
– Сейчас был в леднике у Овчины. Осмотрел трупы из Чистых вод. Скажу, что резали селян мастера. Били наверняка. Убийцы ловко управляются с мечами. Пара ударов скажу тебе даже меня поразили, с такой точностью и умением их нанесли. Мне кажется, что тот, кто это сделал оттачивал на людях свое мастерство, как на чучелах.
– Одним словом кто-то из опытных воинов? – заключил Амадо.
– Из очень опытных. Не мальчики, это точно.
Вошел управляющий, Амадо едва взглянув на него проговорил.
– Девочку накормить, привести в порядок, выдать ей достаточное количество одежды. Завтра отправишь дитя в мое имение, сопровождать ее будет Ортега. А сейчас позови его ко мне!
Недовольный Ортега, стоял перед сюзереном, ему не хотелось возиться с девчонкой, да еще такой нахальной, в то время как его товарищи будут искать врага.
– Ты меня понял Рамон? – переспросил Родриго. – Девчонку не трогать! Узнаю не посмотрю на твои заслуги! – пригрозил Амадо.
– Да, да, да – морщась и отворачиваясь пробубнил Ортега, он рассчитывал на веселье по дороге в имение, а тут у него украли последнюю радость, что приводило рыцаря в полное отчаяние.
***
День выдался солнечный, небольшой морозец сковал лужи и грязь. Лошади шли споро и к вечеру отряд въехал в Гвоздовку. Зачуханная деревенька в полтора десятка дворов оправдывала свое название, отовсюду выглядывала нищета. Огонь слабо поработал над хатами, и Амадо получил возможность увидеть весь рисунок происшествия. Как и в Чистых водах выжить никому не удалось, та же четкая координация действий. У коннетабля закралось сомнение, что староста сумел бежать благодаря везению. Все походило на то, что его выпустили намеренно. Такое допущение логично ложилось на версию Амадо о провокации. Кто-то специально путает следствие, значит враг может быть и на своей стороне.
Вскоре вернулся Анри.
– Грязища тут, еле вернулся, только коня зря измучил! – бурчал следопыт.
– Ну что нашел? Не томи – прервал его излияния Амадо.
– След обрывается за деревней!
– Как обрывается – удивился Амадо. – Не птицы же они? Надо внимательнее осмотреть, ты что-то пропустил, вон какой замечательный отпечаток.
– Поверь моему опыту, след обрывается! Отряд рыцарей, я пропустить не мог! – возмутился Анри. – Они исчезли вон за тем холмом, словно и не было их.
Упрямый коннетабль не поленился и самолично убедился, в правдивости слов Анри.
– Ну, что нашел? – язвительно поинтересовался следопыт, забавляясь растерянным видом коннетабля.
– Ничего не понимаю! Как это может быть? – недоумевал Амадо.
– Ну если только они по воздуху умеют летать! – зло усмехнулся Роси Бургет, пожилой рыцарь, ветеран, прошедший не одну военную компанию вместе с Амадо.
– Но то, против человеческой природы! – глубокомысленно завершил Роси.
Вся схема ломалась. Теперь приходилось принимать во внимание, что группа убийц перемещается каким-то неведомым способом.
– Григорий проверь другой конец села – приказал коннетабль.
– Но ведь следы ведут от этого края села в том направлении, что там искать – начал Анри, и тут же осекся.
Тяжелый взгляд Амадо буквально пригвоздил, молодого рыцаря. Немного погодя Григорий вернулся, и сообщил, что следов не обнаружил. С той стороны отряд также появился из ниоткуда, вошел в село, а после резни снова исчез.
