К вечеру, когда серое пустое небо начало темнеть, мы подходили к палатке Караги. Те же два Рангуна-охранника уже ждали нас на том же месте. Они не стали нас ни о чем спрашивать, расступились, предупредили, что нас ждут, и сразу отвернулись. Я почувствовал – что-то изменилось в их отношении к нам. Мне показалось, что Рангуны не хотят с нами разговаривать. Они делали вид, что совсем не охрана, а просто прохожие. Не так, как утром, когда они всячески показывали свою власть. Я посмотрел на Брена – заметил ли он что-нибудь? Похоже, заметил.
– Будь начеку, – шепнул он. – Если что, не ввязывайся, просто беги.
«Нормально. Успокоил», – выругался про себя и на ходу ощупал финку в секретном кармане. Прикосновение к ножу, как всегда, сработало. Я уверенно шагнул вслед за Бреном в распахнувшийся вход палатки и сразу же прыгнул назад. В отличие от человека, Рангуны, как все рептилии, чувствуют изменение температуры. На всей коже морды у них куча тепловых рецепторов. Так что я вижу не только визуальный образ, но и тепловой. Поэтому сразу уловил, что палатка набита телами.
Я успел, а вот Брен попался. В палатке раздался рев, и началась свалка. Я помнил, что сказал Проводник: сразу беги и ни во что не вмешивайся. Надо было так и поступить. Я думаю, любой Рангун уже мчался бы отсюда. Но все-таки я не Рангун. Вернее, не полностью Рангун. Одна часть меня кричала: «Беги!», но другая заставляла стоять на месте. Нельзя бросать своего бойца! Я отскочил в сторону, выдернул с пояса широкий Рангунский нож и одним движением располосовал палатку в другом месте. В дыре мелькнула лапа. Я успел поймать её и выдернуть Рангуна наружу. Еще секунду назад я сомневался, стоит ли применять оружие. Но сейчас, когда точно такой же нож, как у меня, чуть не воткнулся мне в глаз, я без колебаний воткнул свой в горло противника. Сразу же толкнул захрипевшую рептилию внутрь и вслед за ним запрыгнул туда.
Вот это я сделал зря. Не сообразил в горячке. В полумраке палатки рычало, выло и дралось месиво тел. Похоже, пенсионер-охранник оказался не по зубам бандитской шайке. Я не мог разглядеть, кто есть кто, и побоялся, что могу задеть Брена. Поэтому бросился назад, наружу. Пусть Рангуны выскакивают за мной, я встречу. Но тут меня уже ждали. За те секунды, что я находился в палатке, все изменилось. На меня набросились сразу с двух сторон. Но эти Рангуны не хотели меня убить, они были без оружия и просто вцепились мне в лапы.
Здесь они, конечно, сплоховали. Неутомимый учитель Ньеко научил меня десяткам способов выворачиваться из лап Рангунов. Я тотчас воспользовался одним из них. То, что я правильно понял их действия, подтвердил и истошный крик за моей спиной:
– Живым! Берите его живым!
Но у меня подобные ограничения отсутствовали. Я совсем не собирался жалеть нападавших. Поэтому, как только мои руки освободились, я сразу воспользовался ножом. При этом, пока я вскрывал ножом живот одной рептилии, успел воткнуть когти ноги в живот другому Рангуну. Драка полностью захватила меня, и уже бездумно, чисто на рефлексах я отбивался от новых бойцов. Похоже, их тут очень много. Однако я явно превосходил их. Уже несколько тел бились в агонии у меня под ногами. Еще немного, и я пробьюсь к своей цели – проходу между палатками. Там сейчас никого не было. Я заметил этот проход давно и сейчас незаметно, шажками, отступал туда. Думать о спасении Брена уже не приходилось.
