– Давай сюда! – крикнул мне.
Но тут я заметил неподалёку широкий берег. Река впадала в море, которое грациозно раскинулось на горизонте. Зеленые луга доставали до самой воды, что мерно плескалась в тиши. И это чудесное перевоплощение бурного речного потока в тихую морскую заводь воистину очаровывало.
– Эй! Долго там ещё созерцать будешь? – вновь послышался крик Иксена.
– Иду! – крикнул в ответ и спрыгнул.
С таким же успехом приземлился на ноги и заскользил вниз. Только не прошло и пары секунд, как правая нога обо что-то зацепилась, и я кубарем полетел к проводнику.
– 9 ХП
Неприятные цифры всплыли перед глазами.
– Растяпа, – усмехнулся Иксен. – И это ещё мягко сказано. Ловкость прокачать надо будет.
– Да мне всё надо прокачивать, – огрызнулся я, поднимаясь и выплёвывая песок изо рта.
– Вот тут я с тобой полностью согласен. Так что давай вставай – и пойдём.
Я злился сам на себя из-за подобной неуклюжести. Но кто знал, каким образом Иксену удалось так легко скользить по сыпучей поверхности.
«Видимо, всё действительно в прокачке характеристик, – думал я. – Пока что я как обычный человек, но если поднаберу достаточно опыта, то смогу делать то, что в реальности окажется весьма и весьма сложным или попросту невозможным».
Мы приближались к кромке моря, и я увидел, что песчаный берег всё же есть. Конечно, это не курортный пляж, но…
– Раньше здесь находились рыбацкие озёра. У них даже названий не было, – начал Иксен. – Но как только открылся Излом и Илжек превратился в бурлящую реку, то и озёра увеличились, соединившись в одно. Теперь мы называем это морем рыбаков. Хотя для моря оно всё равно маловато. Около сотни километров всего в длину и километров семьдесят в ширину.
– И это маловато?
– Для сравнения: тот же Байкал в длину почти шестьсот тридцать километров, а в ширину почти восемьдесят.
– А в глубину?
– Байкал?
– Нет, море рыбаков.
– Да хер его знает, – развёл руками Иксен. – Кто ж его исследует? Да и не советовал бы никому туда соваться.
– Там кто-то живёт?
– Да. Сомы, например. Но это так, банальщина, а что ещё там есть, знает опять же один Создатель. Хотя разные байки ходят, но доподлинно неизвестно.
Заговорившись, он наступил на ветку, которая тихо хрустнула, и замер.
– Что такое? – непонимающе спросил я.
– Тш-ш-ш, – шикнул тот и внимательно осмотрелся по сторонам.
Понимая, что дело пахнет жареным, я присел и приготовился к бою. Но вокруг царила тишина. Конечно, доверие к Иксену немного поубавилось, но всё же лучше лишний раз прослыть доверчивым дурачком, чем нарваться на неведомую хреновину, готовую разорвать тебя пополам.
И тут земля дрогнула.
– Плохо дело, – только и успел произнести Иксен.
В тот же миг из-под его ног вырвались две прямоугольные земляные глыбы, чуть разъехались в стороны, а в следующую секунду захлопнулись подобно капкану. Изо рта парня брызнула кровь, ошмётки плоти разлетелись в стороны. Он оказался раздавлен пополам чуть ниже груди. Ещё один толчок, и тело скрылось в недрах земли.
Всё произошло так быстро, что я не успел даже помочь. Приподнялся. Ничто не выдавало эту дьявольскую аномалию. Чистое, поросшее травой местечко.
«Может, дело в ветке, на которую наступил Иксен?»
Но я не успел поразмыслить, как со стороны моря послышался плеск. Обернулся и обомлел. Из воды выбиралась огромная амфибия, похожая на голубоватого головастика, только с шестью перепончатыми лапами.
