*
Осенью вдруг исчезла косуля Саша. Было еще совсем тепло, когда она пропала. Особенно сокрушалась о ее пропаже Хадизат, да и Марина тоже была опечалена. Хадизат разводила руками.
– И что ей не хватало? Неужели в лес ушла?
Дмитрий, отец Марины, посмеивался в усы. Он знал, почему исчезла Саша. Время ее пришло, у косуль наступил гон.
– Вернется ваша Саша, никуда она не денется. Не переживайте. Ей нужно было уйти, вот она и ушла.
– Точно вернется? – спрашивала Марина.
– Думаю, что вернется.
Саши не было с месяц. Уже по утрам прихватывало траву сединой изморози, но днем было еще жарко. Однажды рано утром, выйдя во двор, Дмитрий увидел Сашу, выходящую из коровьего хлева. Она подошла к Дмитрию и ткнулась носом в его руки. Он засмеялся и погладил Сашу. Пошел в дом, толкнул спящую Марину.
– Чего ты, пап? Я все вчера вроде бы сделала.
– Ид во двор, там тебя Саша ждет. Вкусненького прихвати ей, хлеба, что ли.
Марину как ветром сдуло с кровати. Заскочив на кухню, она взяла хлеба и помчалась во двор. Саша стояла возле крыльца. Увидев Марину, потянулась к ней мордочкой. Та обхватила ее за шею, нацеловывая ее в мордочку, приговаривая что то, разломала хлеб и дала Саше. Косуля сразу начала есть свое любимое лакомство. Через забор заглянула Зара.
– Тетя Зара, будите скорее Хадизат. Смотрите, кто пришел!
Хадизат уже бежала без побудки, Саша тоже повернулась к ней.
– Вернулась! Вот же бродяга! Ты где была? Я уж думала, что ты не придешь!
Обе девушки были рады до слез. Они все утро тормошили косулю, гладили ее. Та отвечала на их ласки коротким беканьем и поедала все, что ей давали. Вера смотрела на них, не сдерживая улыбки.
– Вы теперь осторожнее с ней. Она весной вам козленочка принесет. Сахару много не давайте.
– С чего ты взяла про козленочка? – спросила мать Марина.
– Затем и уходила, за козленочком. И теперь каждый год будет уходить в это время.
– Вот здорово! – воскликнула Хадизат, – Будем косулек разводить!
– Пусть разводятся, – смеялась подошедшая Зара, тоже гладившая по хребту Сашу, – прокормим. Много не съедят.
Саша не отходила от Хадизать и Марины целый день. Если девушки заходили в дом, то она стояла на крыльце, ожидая их. Уходящий на работу Ахсар тоже обрадовался косуле.
– Надо же, вернулась. Не забывает друзей своих. Нагулялась? – и он легонько щелкнул Сашу по носу. Та фыркнула и слегка боднула Ахсара.
– Нельзя старших бодать, – смеялся Ахсар.
Подошел Дмитрий, перебросились новостями. Заговорили о сыновьях.
– Как там они? Все ли хорошо у них? – вздохнул Дмитрий.
– Думаю, что все хорошо. Было бы плохо, уже бы сообщили.
– Война дурная вещь. Может отметить кого угодно.
– Хадизат уверенна, что они вернутся. А раз она уверенна, то так и будет. Сердце у нее все чувствует.
– Дай Бог, чтобы так и было.
Мужчины разошлись, у каждого было полно работы в хозяйстве и в совхозе. Весь день в обеих семьях прошел в заботах, как всегда, и все помнили, что вернулась Саша. От этого даже настроение у них поднималось.
Солнце медленно закатывалось за вершину горы, обливая ярким золотом начавшие желтеть леса, вспыхивая в стеклах домов, на верхушках крыш и деревьях в саду. Солнце как бы дарило людям краски и оттенки своего золота. А людям все чего то не хватает. То они воюют, то что то делят. И совсем забывают о том, что на свете есть такая красота, как красота заката или восхода.
Утром, как всегда, с началом учебного года, Хадизат и Марина шли к остановке автобуса. Саша провожала их. Шла рядом с Хадизат, иногда касалась ее руки или бока своей головой. Собаки в селе давно привыкли к косуле и не лаяли на нее. Идти было рядом, минут десять. Девушки садились в автобус, а Саша шла домой. У Марины была идея свозить Сашу в город, но Хадизать воспротивилась этому.
