— Мой император, я тревожусь о вашем самочувствии. — Я почти верю ее словам, но все равно улавливаю фальшивые нотки в слащавом голосе. — Ваша жажда растет, а дракон становится свирепей.
— Не забивай свою милую головку ненужными мыслями, Эсфиль, — не открывая глаз, проговорил мужчина спокойным голосом. — Твоя задача – удовлетворять мои потребности, а не тревожиться о здоровье.
— Но как же так? — А она не из тех, кто просто так сдается. — Разве я не дорога вам? Я ведь люблю вас и смогу подарить здоровых наследников, наш союз успокоит вашего дракона, и не придется проводить отбор невест.
— Эсфиль, мой интерес к тебе ограничен лишь одной сферой, и в него не входят пустые диалоги. Или ты переживаешь об императорской казне? — с усмешкой произносит Даррен.
Будь я на ее месте, оскорбилась бы от таких слов, но она не я. Эсфиль ловко скрывает свое негодование и тянется к императору за поцелуем. Он охотно отвечает в привычной грубой манере, крепко сжимая волосы любовницы на затылке. Все его спокойствие улетучивается прочь, из него рвутся сила, страсть, а по телу забегали мелкие язычки пламени.
От этой картины желудок сводит болезненным спазмом. Первый рвотный позыв я сдерживаю, прикрывая рот ладошкой. Это действие магии, а не брезгливость. Я чувствую боль от предательства, чувствую, как ниточка, связывающая наши души, натягивается до предела, будто пытаясь вырвать сердце из моей груди.
— Ненавижу, — шиплю сквозь зубы, сгибаясь пополам от неприятных ощущений.
Император слово слышит меня. Резко откидывает девушку на подушки и привстает, смотря точно на меня. Он же не видит меня? Этого просто не может быть. Однако дракон встает и двигается в мою сторону, сощурив глаза, пытаясь разглядеть нечто невидимое. Меня? Нет, такого просто быть не может, меня здесь нет!
— Я чувствую тебя, — угрожающе произносит он, останавливаясь всего в шаге от меня. — Я чувствую тебя, имэ*, и твою боль. — Он раздувает ноздри, шумно втягивая воздух где-то в области моей макушки. — Я знаю запах своей пары, но ты пахнешь иначе. — Он снова принюхивается, блаженно прикрывая глаза. — Я найду тебя, где бы ты ни была.
Меня скручивает уже не от боли, а от страха. Золотые глаза смотрят точно на меня. Он не должен видеть, никогда не видел… Нет, только не сейчас. Нужно бежать, пока это возможно.
Имэ* — обращение к нареченной или паре, обозначение истинности у драконьей расы.
15. Глава 9
Дракон почувствовал меня. Но как такое возможно? За прошедший год еще ни разу такого не было. Неужели все дело в том, что мы находимся очень близко? Если так, то дело дрянь! Нужно бежать из дворца, и как можно быстрее.
Я не хочу бросать академию. Без образования мне придется туго, но ведь есть и другие государства. Могу уехать на острова к людям и учиться там или к демонам – на самый жаркий пустынный континент. Выбор на самом деле невелик, но он есть, если поможет Вермонти.
Страх быть найденной слишком велик. Я не знаю, что император решит сделать со мной, если узнает правду. Может, и не станет убивать, но на этот раз лично проследит, чтобы меня отправили в монастырь. Хотя это не имеет смысла, сейчас я молодая магичка, а значит, проживу еще очень долго, по земным меркам. Этот вариант совершенно исключен, ведь ему нужен наследник, а пока я жива, ни одна женщина не понесет от него. Детей от меня он точно не захочет. Я же человек со слабым магическим источником, которым не могу управлять. М-да-а… Такую на трон не то что не посадят – близко не подпустят.
