— Завтра увидимся, — не то спрашивает, не то утверждает она и уходит быстро прочь. Она боится, что если задержится хоть на минуту, то точно бросится в его объятия.
3. Глава 3
Стоит ей немного удалиться прочь от лестницы, как она вдруг начинает слышать зов и тихий смех. От него у Аники мороз по коже. Она оглядывается по сторонам, чтобы понять, кому они принадлежат. Голос слишком грубый для женщины, а мужчинам в этой башне быть не положено.
— Вы очаровательны, госпожа, — слышится будто издалека, но в то же время прямо над ухом Аники.
Она вздрагивает, отступает назад, и вдруг упирается спиной в кого-то. Этот некто сильной хваткой придерживает её за плечи. Аника резко оборачивается и видит перед собой того самого незнакомца в чёрном.
— Вам нельзя тут находиться! — дрожащим голосом произносит она.
— В этом замке или за его пределами мне можно абсолютно всё, — отвечает незнакомец, таинственно улыбаясь. Аника удивлена, но почему-то верит его словам. Не отрываясь она смотрит в его чёрные, как ночь, глаза.
— Кто вы? — шепчет девушка, всё больше робея.
— Ваш большой поклонник, — отвечает тот, а затем берёт её руку и целует.
От его прикосновений у Аники ещё больший холод разливается по жилам. Ей хочется как можно скорее уйти и запереться в своих покоях, но она не может сдвинуться с места.
— А ещё я главный жрец культа Ворона, — продолжает он всё с той же улыбкой. — Моё имя Гайдин.
Новая волна дрожи пробегает по телу Аники. Гайдин! Она слышал это имя от сестры, королевы Ивет, когда та рассказывала о визите Его Величества в Рабантрас. Гайдин — один из самых влиятельных людей в Рабантрасе. С количеством его почитателей не сравнится ни один из членов семьи Рабан. Служители культа преклоняются перед ним и считают его пророком. Ивет же называла его чернокнижником. От покойного десницы, Бернхарда Костолома, она слышала, будто под видом безобидного культа Гайдин и его прислужники распространяют опасное древнее учение. Медведь предостерегал её и государя, говорил, что Гайдин ещё сыграет свою роль в противостоянии Рабантраса с остальным Кроненгардом.
— А я Аника, вторая дочь Анкэля Леонтрасского, младшая сестра королевы Кроненгарда, — она вежливо склоняет голову, раздумывая вместе с тем, как завершить это неожиданное и неприятное знакомство.
Она не уверена, что может просто уйти. Закричать и поднять тем самым шум — тоже не лучшая идея. Её положению скандал на пользу не пойдёт. Она и так сегодня самовольно покинула часть замка, отведённую для женщин. А Хейден, кажется, только и ждёт причину, по которой снова сможет отложить свадебную церемонию на неопределённый срок.
— Я восхищён вами, — Гайдин кланяется улыбаясь.
Анику не покидает чувство, будто она слышит насмешливые ноты в его голосе.
— Благодарю, — она снова склоняет голову.
— А хотите знать, что именно восхищает меня в вас, — мужчина, щурясь, складывает руки на груди. — Думаю, вы будете удивлены.
— Простите, но я не думаю, что для таких разговоров время и место, — замечает Аника, предпринимая попытку к бегству.
— Во время смотрин граф Хейден оценивал вовсе не вашу привлекательность, и не способность к деторождению, — продолжает Гайдин, игнорируя предупреждение девушки. — Он оценивал вашу терпеливость.
Незнакомец склоняется над ней и касается тонкой скулы. Ту охватывает мелкая дрожь. Она растеряно смотрит Гайдину в глаза. Какая-то неведомая сила заставляет её оцепенеть. Анике страшно, так сильно, что она готова закричать. Но у неё не получается даже раскрыть рта. Она словно бы оказывается во сне. Холодное опасное пламя сияет в глубине чёрных зрачков.
