— Но будь вы действительно терпеливы, как полагает Хейден, я бы не обратил на вас внимания.
Вторая рука Гайдина опускается Анике на талию. Одним рывком он притягивает её к себе. Она ощущает жар его тела через тонкую ткань одеяния. И к своему стыду реагирует на него. Сердцебиение её учащается, а бледные щёки розовеют.
— Нет, — качает головой Гайдин, проводя большим пальцем по нижней губе девушки. — Мне хочется верить, что это хитрость, что вы всего лишь показываете окружающим вас мужчинам то, что они хотят видеть.
Он склоняется к её губам и целует. Аника ощущает, как нечто запретное, разрушающее разливается по её венам. Поцелуй Гайдина сладок как мёд, но губителен как яд. Аника отравлена — голова идёт кругом, а ноги будто набиты соломой. Грубая ладонь касается нежной груди и принимается жадно ласкать её. Гайдин прижимает Анику к стене и стремиться забраться под подол её платья. Низ живота её напрягается и сладостно ноет. Она не может оттолкнуть его, хоть и понимает, что то, что они делают недопустимо. Аника чувствует себя всего лишь безвольной куклой в руках чернокнижника. Слова Гайдина эхом звучат в голове, будто тот способен проникать в людские умы…
В тишине и мраке коридора слышится хлёсткий звук пощечины. Аника в страхе вжимается в стену. Её ладонь горит. Гайдин, недовольно опустив подбородок, держится за щёку. На его лице — досада и удивление. Девушка глубоко вдыхает, чтобы раскаяться и повиниться в содеянном, но вместо этого, вдруг делает вторую неожиданную вещь за вечер.
— Я не стану извиняться, — произносит она со слезами в голосе. — Ибо вы совершенно правы, я не из тех, кто терпит. В случае с графом Хейденом мне есть смысл хитрить, но с вами, как мне думается, я должна внести ясность с самого начала. Будь вы хоть самим высшим жрецом Игниса, главного из Четырёх богов, я не стану раболепствовать перед вами и подчиняться. Я невеста графа Хагана, будущего властителя Рабантраса. Но даже он не смеет касаться меня без позволения!
Не давая своему оппоненту возможности сказать ответное слово, Аника убегает. Она запирается в своих покоях и в слезах падает на кровать. Что же она наделала?! Почему не сдержалась? Ведь Гайдин — советник самого Хейдена, он может завтра же приказать отправить её в Леонтрас. И тогда придёт конец не только их с Хаганом помолвке, но и установившемуся шаткому перемирию.
4. Часть 2 «Фальшивая невеста» Глава 4
Хаган живёт с идеей, что должен быть лучшим во всём. Правила и законы для него всегда были превыше собственных желаний. Таким воспитал его отец — суровый и скупой на доброе слово граф Хейден, правитель Рабантраса. С самого детства Хаган стремился угождать отцу и оправдывать его ожидания. Даже тогда, когда ему самому это было не по душе. Отец был жесток в отношении своей супруги и наложниц. И требовал от своих сыновей аналогичного отношения к женщинам. Вот только Хаган хотел быть лучшим в глазах всех окружающих. Трудно быть жестоким с девушками, когда пытаешься им угодить. А радовать маму смешными выходками и неожиданными подарками Хагану нравилось, пожалуй, даже больше, чем исполнять спорные наставления отца. Что поделать? К своему несчастью он был рождён с добрым любящим сердцем. И даже суровое воспитание графа Хейдена не смогло заставить его зачерстветь.
— Ты никогда не хотел что-нибудь изменить в этом мире? — мечтательно спрашивал он младшего брата. — Разве справедливо, что женщины в нашем графстве терпят столько невзгод. Ведь им подчас приходится гораздо труднее, чем мужчинам.
