– Беги, девушка, я убью тхереге! – услышала я громкий мужской голос и увидела, как сверкнул меч.
Я успела отпрянуть и прижаться к дереву спиной, когда услышала рев. Это подал голос тхереге. Дикий зверь, напоминающий медведя, с черной слипшейся шерстью и горящими алыми глазами несся прямо на нас. Вернее, на моего спасителя, который стоял посреди дороги с мечом наперевес и готовился «приласкать» зверя сталью.
Я прикусила губу, чтобы не закричать, когда тхереге оказался совсем рядом с незнакомым мужчиной и умело замахнулся передней лапой, вставая на задние лапы. Неужели убьет? Но нет. Пара замахов меча, скользнувшие по брюху тхереге, оставили на том царапины. Мишка косолапый из другого мира явно не желал, чтобы его убили!
Замах, еще замах, удар лапой… Незнакомец вовремя пригнулся и сделал какое-то невероятное движение, крутанув мечом. Оружие вошло прямо в сердце тхереге до самой рукояти. Медведь захрипел, и алый блеск его глаз погас. Он свалился кулем на дорогу, и незнакомец с трудом оттащил его к кустам.
– Опасность миновала! Можете идти сюда! – улыбнулся он, оборачиваясь ко мне.
Я обратила внимание на ясный взгляд его серых глаз, чуть встрепанные волосы после драки с тхереге, темные и длинные, до самых плеч. А еще я застенчиво окинула взглядом его широкие плечи, высокую, крепко сложенную фигуру, узкие бедра и длинные ноги. Ох. Мне везет на мужчин в этом мире! Сначала Альберт – хоть картины с него пиши, золотоволосый красавчик-принц. Теперь этот… бесстрашный воин.
– А Вы стражник? Как Вы здесь оказались, в этом лесу? – неловко осведомилась я, подходя ближе к незнакомцу.
Тот рассмеялся, запрокидывая голову. Его смех был звонким, и мой страх начал понемногу проходить.
– То же самое я хотел спросить у Вас, юная леди! Что Вы делаете в лесу в такой поздний час?
– Я ушла из монастыря, поссорившись с настоятельницей, – ответила я чистую правду, опустив глаза.
Хотя, конечно, я немного лукавила. Но не сообщать же первому встречному о том, что я сбежавшая невеста из дворца принца Альберта?
– Что же насчет вас? – спросила я.
– Нет, я не стражник, – отсмеявшись, качнул головой незнакомец. – Меня зовут Раймон Алавар, а в лесу я по делу. Я выслеживал тхереге уже довольно давно. Эти твари обладают зачатками магии, ну, Вы видели глаза тхереге. Они очень опасны. Но их когти обладают магической силой. Из них делают особое оружие для ближнего боя. Я и не надеялся, что тхереге подпустит меня так близко, но кажется, вы ему понравились. И зверь потерял бдительность, выйдя из лесной чащи.
– Ого, – я облизнула губы, начиная нервничать, и зачарованно посмотрела на то, как Раймон умело взмахивает мечом и забирает коготь к себе в карман. – Меня зовут Сильвия Лэйн. Я сирота. Уже достигла возраста, когда могу выйти из монастыря, в котором воспитывалась с детства. Я хотела попасть в город, но заблудилась. В городе у меня есть друзья, но мне нужно где-то переждать ночь.
– А зачем Вам в город, Сильвия? – с интересом заломил черную бровь Раймон, протягивая руку. – Вы действительно заблудились. В лесу Вам не стоит оставаться. Я отведу Вас в город, накормлю в таверне, и мы скоротаем ночь за беседой. А потом разойдемся. Вы к друзьям, я по своим делам. Как Вам идея?
– О! – вспыхнула я, принимая руку Раймона, его пальцы были изящными, но невероятно сильными, будто вправду руки воина… и музыканта. – Было бы замечательно! Но мне неловко Вас утруждать. А в город я иду затем, что собираюсь найти работу. И жилье.
