– Все в порядке. Вы же приманили тхереге. И я заполучил его коготь. Считайте это моей благодарностью, – учтиво ответил Алавар, выводя меня из леса и вытягивая вперед вторую руку.
На ней зажегся крохотный огонек, освещая наш путь. Я едва удержалась, чтобы не ойкнуть от изумления. Впервые видела настоящего мага, использующего свои силы, так близко! Потеряв бдительность, я снова споткнулась и налетела прямо на него, впечатавшись своим телом в его широкую грудь. Мышцы Раймона были словно каменные. Он ловко перехватил меня за талию, но не спешил отпускать, изучая лукавым взглядом серых глаз.
– А я думал, Вы спешите в город к жениху, мисс Лэйн.
Я прерывисто вздохнула. Голос Раймона был низким, бархатным, слегка ласкающим. Словно обещавшим что-то большее, чем просто дружеские объятия. Но при слове «жених» меня передернуло. И я попыталась выпутаться из рук Алавара.
– Нет, мое сердце свободно. Так же, как и рука, как видите! – я недовольно тряхнула рукой, вспоминая, как недавно швырнула в лицо Альберту помолвочное кольцо. – От мужчин одни проблемы! Я не хочу зависеть от кого-то и собираюсь сама строить свою жизнь… Ой! А что вы делаете, Раймон?!
Я взвизгнула в голос, прерывая свою пламенную феминистическую речь, когда этот невозможный, несносный мужчина вдруг подхватил меня на руки и понес вперед.
– У Вас босые ноги. Еще поранитесь. Не бойтесь, тут недалеко город и таверна. Там я посажу Вас за стол и попытаюсь раздобыть обувь. Хозяйка таверны – моя добрая подруга.
Мои щеки запылали от стыда. Я промолчала, ухватившись за шею Раймона, и подумала о том, что так и не поблагодарила его за спасение. А еще за это нежданное внимание. Когда он не просто сохранил мне жизнь, но и увидел израненные босые ноги. И захотел позаботиться обо мне. Сам, без моих просьб! Этот мужчина удивлял все больше. И я устало склонила голову ему на плечо, решив, что поблагодарю в таверне.
Кажется, я уснула. Прикорнула на несколько минут на плече у Раймона, пригревшись в его теплых руках. Какой позор!
– Сильвия, проснитесь.
Вежливое покашливание заставило меня дернуть головой и оглядеться. Боже! Где я? Уснула в клубе, отмечая день рождения Маринки? И девочки ушли, оставив меня спать, уткнувшись лбом в стол? Так я ж не пила даже! Очень устала, в офисе Михаила Петровича выдалась адская неделя, еще и когда я попросила отгул, он наорал. Сказал, что я вечно беру отгулы, катаюсь по выставкам со своим рукоделием – тряпичными куклами, что нужно больше думать о работе, а не бездельничать и прохлаждаться дома под одеялом. Я побоялась напомнить о том, что всю неделю почти ночевала в офисе, забыв про завтрак и обед, а вместо ужина перехватывала сосиски в тесте из ближайшего киоска. В фирме готовили большой проект – презентацию нового йогурта, так что все работники «Милон» зашивались. От дизайнеров до мелких сошек – младших менеджеров, как я.
Я с вспомнила, как разрыдалась тогда от его нотации, выскочила из кабинета, прыгнула в машину и… Дальше было шоссе, грузовик и темнота. И мое новое тело, девочки-сиротки с какой-то особенной магией, по уши влюбленной в наследного принца. Который совсем не любил ее!
– Сильвия, с Вами все в порядке? – встревоженный мужской голос привел меня в чувство.
Раймон поставил меня на ноги, осторожно, перед самой дверью таверны, на деревянный пол. Я вспомнила все. Как сбежала от Альберта, который едва не убил меня. Как просила монахинь приютить, а они вышвырнули меня на улицу. Как побрела я в лес ночевать, а там меня чуть не сожрал страшный зверь. А этот мужчина спас мне жизнь.
