Женщина плавно склонила голову на бок:
- Пришла оценить соперницу.
- Вы мне не соперница. Я его жена, а вы – любовница.
Крылья носа непрошенной гостьи затрепетали.
- Да, он женился на тебе. Но любит меня.
- О, разочарую, - обида на Александра Кайдена хлюпала в горле злыми словами, - этот мужчина никогда никого не любил. И не полюбит. А с вами он, пока ему удобно. Надоест, заменит другой – молодой и красивой.
Мариэлла вскочила и уперла в меня холеный палец с ярким маникюром.
Судя по шепоту служанок, эта грубая, высокомерная дама занимала в замке должность помощницы экономки, хотя по факту всё свободное и не свободное время проводила в спальне хозяина.
- Не смей! Алекс любит меня. Он сам признался. А ты, жалкая человеческая девчонка, всего лишь недоразумение, ворвавшееся в его жизнь по приказу Императора. Если бы не мирное соглашение, он бы никогда на тебе не женился.
- Если бы не мирное соглашение, сама бы не согласилась стать супругой лорда Кайдена, - призналась зло.
Мариэлла скривила губы:
- Вижу, ты не глупа. Хорошо. Я скажу один раз и больше повторять не стану. Алекс – мой! Ясно? Не вздумай соблазнять его, пытаться в себя влюбить или привлекать его внимание. Он пришел к тебе вчера только потому, что был под воздействием брачной магии. Алекс не хотел тебя. И никогда не захочет. Но был обязан провести с тобой ночь. Так вот запомни, - она подалась вперёд, обжигая змеиными глазами, - прошлая ночь была у вас первой и единственной. Больше я его к тебе не отпущу!
Я хотела прошипеть, что этот циничный мужлан мне и даром не нужен, но задетое за живое женское самолюбие сыграло с разумом злую шутку. Воинственно вскинув подбородок, процедила сквозь зубы:
- Захочу, и лорд Кайден будет от меня без ума. Я его законная супруга. А вы, леди, никто.
- Ты… - женщина зашипела как гремучая змея, - только попробуй. И я сотру тебя в порошок.
- Не посмеете.
- Сомневаешься? – Любовница моего мужа притянула к груди кулаки, охваченные зеленоватым свечением.
Она владеет магией?
Я невольно отшатнулась. Мой испуг удовлетворил бесстыжую драконицу.
- Имей в виду, рискнёшь отобрать Алекса, и я убью тебя. Клянусь Прародительницей. Он всегда был моим и будет. А ты – помеха, от которой я рано или поздно избавлю своего любимого мужчину.
Выплюнув последнюю угрозу, Мариэлла развернулась и, шурша атласным подолом, кинулась к двери с гордой осанкой. От недвусмысленного намёка по спине пополз мороз.
… - ох, простите, миазель, - из ступора вырвал вскрик служанки, что чуть не столкнулась с разъяренной фурией на пороге.
Девушка в последний момент успела отскочить, иначе бы Мариэлла снесла ее, толкнув на пол. Несколько секунд я приходила в себя в полной тишине, а потом поняла, что зубы выбивают дробь. После визита любовницы Алекса все тело охватил болезненный озноб.
- Миазель, - служанка исполнила книксен. – Мое имя Элис. С этого дня я буду вам прислуживать.
Растерев плечи руками, я продолжала глядеть на дверь:
- Она всегда такая… «милая»?
- Вы о Мариэлле? - Девушка в чепце и простом сером платье вздохнула. – Да, всегда. А после того, как окрутила хозяина, стала еще хуже. Теперь житья никому не даёт. Считает себя главной после милорда и постоянно ко всем придирается.
- И к тебе?
- Ко всем, - призналась Элис. – Вон, даже вас, новую хозяйку замка успела куснуть.
Хмыкнув, я постаралась выкинуть угрозы наглой девицы из головы и сосредоточилась на нарядах в гардеробной. Шелка, атлас, парча – все было пошито из очень дорогих и редких тканей; украшено золотом, серебром и драгоценными камнями. Учитывая, что по традиции моего народа – невеста переходит в дом мужа фактически без вещей, в одном свадебном платье, Александр не поскупился завалить
