Деревья прошелестели под порывом ветра и осыпали нас лепестками. Флориан опять потянул меня в сторону и показал на неприметный проём в живой изгороди. Я решилась и шагнула внутрь. За изгородью оказалась уютная тайная полянка, окружённая со всех сторон цветущими кустами.
Флориан снял маску, бросил на землю, подался ко мне и принялся не спеша, аккуратно развязывать тесёмки моей маски и вынимать шпильки. Он провёл пальцами по моей шее, и я судорожно вздохнула. Горячая волна пробежала по всему телу, заполнив каждую клеточку. Флориан продолжал возиться с маской, и мне казалось, что он намеренно медлит.
— Зачем мы здесь?
— Я просто не хочу, чтобы нам мешали. Трудно рассчитывать на уединение, когда за тобой постоянно следят десятки глаз. Особенно если рядом со мной оказывается юная леди. Все эти недели я специально избегал тебя, Аурелия. Я же знаю, что приходится вытерпеть той, на кого я обратил внимание.А так все уже успели позабыть наш танец на том балу в начале весны. – Риан взял мои руки в свои. – А ты не забыла наш танец, Рэй?
— Нет, – прошептала я, чувствуя себя на седьмом небе.
Он радостно улыбнулся, прикоснулся губами к моей ладони.
— Смотри, Аурелия…
Я не поняла, куда нужно смотреть, вокруг темнота, только полная луна давала немного света. И тут будто в волшебном сне в воздухе, среди кустов и в траве закружились крошечные огоньки. Они сливались, увеличивались в размерах и превращались в маленьких, сотканных из света драконов, резвящихся в воздухе и развеивающих мрак.
У меня рот раскрылся от удивления. Я завертелась во все стороны, пытаясь рассмотреть всю эту феерию.
— Как же красиво. – Я обернулась к Флориану. В его глазах уже не просто танцевали искры, они превратились в бушующее пламя с чёрными зрачками посередине. Будто огненная бездна звала меня. Глядя в эти невероятные глаза, я снова повторила: – Как же красиво.
Флориан приблизился и провёл ладонью по моей щеке, снова сделал шаг. Моё сердце пропустило удар, я смущённо заморгала и хотела отодвинуться, но Флориан положил руку мне на талию и не отпустил. Он подошёл ещё ближе, почти вплотную, медленно наклонил голову и слегка коснулся моих губ своими. Я не отступила и не оттолкнула его, с немым изумлением, открыв сердце навстречу счастью, я ждала, что же будет дальше. Флориан прижал меня к себе и снова поцеловал: настойчиво, пылко. Я растворилась в этом поцелуе и чуть не потеряла сознание.
Флориан поддержал меня, легко подхватил за талию и закружил на вытянутых руках, весело смеясь. Я вскрикнула от неожиданности, вцепилась в его плечи. Флориан бережно поставил меня на землю, смущённо улыбаясь, взъерошил волосы. От этого непринуждённого жеста, неуверенной улыбки, счастливых глаз он сразу перестал казаться мне недосягаемым драконом, далёкой звездой, спустившейся с небес, снизошедшей до меня, смертной. Сейчас я видела только мужчину, самого лучшего на свете. Я ни о чём не спрашивала его, не требовала объяснений и гарантий. Я просто хотела быть с ним и наслаждаться нашим общим счастьем. Мы долго разговаривали о всяких пустяках, глупо смеялись и целовались.
Со вздохом Риан поднял наши маски.
— Пойдём, моя Рэй.
«Моя!»
Бал был в самом разгаре, когда мы вернулись. Флориан, не обращая внимания на гневные взгляды матери и заинтересованные всех остальных, увёл меня на середину зала и закружил в танце. На этом балу маски могли танцевать сколько хотят, вольность, позволенная только на маскарадах. «Но ведь все же видят, кто он. А вот меня не знают. Да и маска скрывает моё лицо». Танец закончился, но Флориан не отпустил меня, поцеловал мою руку и снова повёл в танце. Когда и этот танец закончился, он и не думал сопроводить меня на место.
