Эмма резко вскинула голову и недоверчиво уставилась на родную мать.
- Помнишь, что я говорила тебе о супружеском долге? – аккуратно спросила та, помешивая сахар в своем чае.
Эмма хмуро припомнила:
- Что это обязанность жены, чтобы подарить мужу наследников?
- Верно. Но мужчины устроены иначе. Для них это совсем не обязанность, а потребность. Чтобы не утомлять своих жен, мужья удовлетворяют эту самую потребность в другом месте. Однако это не имеет ничего общего с чувствами, - поспешила добавить леди Дебора.
Эмма была не согласна. Судя по поведению Дэвида, это очень даже имело общее.
- Но мама, это отвратительно. Я не могу больше быть с герцогом.
- Не торопись с выводами. Я понимаю, что для это могло быть потрясением, но семейная жизнь – сложная штука. Ты скоро сама все поймешь. Да, случаются тяжелые времена, но вы справитесь. Эмма, доченька, ты всегда была умницей, я уверена, тебе хватит мудрости.
- Мудрости? – опешила Эмма.
Какая же тут была мудрость? Притвориться слепой?
- Мама, я хочу расторгнуть брак.
- Ох, Эмма! – леди Дебора от неожиданности поперхнулась чаем. – Пожалуйста, доченька, не горячись. Дай себе время. Это ведь все пустое, есть куда более важные вещи. Ведь герцог заботится о тебе и ни в чем не отказывает? Ты живешь как королева! А если муж вдруг охладел, то я подскажу тебе, как разжечь в нем былую страсть. К тому же, ни церковь, ни парламент не одобрят развод. В противном случае ты навлечешь пожизненный позор на свою голову.
- Но я не хочу жить с этим человеком! – Эмма продолжала гнуть свою линию. – Герцог считает меня своей собственностью, что я обязана во всем его слушаться и подчиняться.
- Такова женская доля, дорогая, - припечатала мама раздраженно и вздохнула. – Перестань упрямиться. Не зли мужа. Лучше заведи детей и наслаждайся жизнью. Поверь, его светлость – не плохой вариант. Он же не бил тебя?
- Нет.
- Не принуждал к супружескому долгу?
Эмма задумалась, но была вынуждена признать:
- Нет.
- Вот видишь. Тебе очень повезло. Ты просто не знала другой жизни. А было бы с чем сравнить, не жаловалась.
Разговор с мамой внес сумятицы в мысли и чувства Эммы. Ей было сложно определить: получила ли она поддержку или совершенное непонимание и безразличие к ее проблемам? Мама будто не хотела ее слышать. Или не считала измену чем-то серьезным?
А папа? Возможно ли, что второй родитель встанет на ее сторону? Эмма уже не была так в этом уверена.
- День можешь погостить у нас, но вечером ты должна вернуться к его светлости, - «добила» ее мать.
- Ты прогонишь родную дочь? – ужаснулась Эмма.
- Место жены подле мужа, милая.
Эмма совсем сникла. Она так надеялась, что сможет пожить у родителей, защитить себя их поддержкой. А теперь куда ей идти? При одной мысли, что ей придется вернуться к герцогу, когда она так дерзко от него сбежала, Эмму бросало в холодный пот.
Однако встреча с мужем состоялась куда раньше, чем она ожидала.
12. 12
Леди Дебора отправилась сообщить мужу, что к ним приехала их дочь, а Эмма решила прогуляться по саду.
Ей было необходимо время наедине с собой, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Душу затопило разочарование от поездки домой и даже яркие благоухающие садовые цветы не радовали Эмму, а только раздражали. Красивая идеалистическая картинка казалась ей неуместной, когда внутри нее было так горько.
Мама предложила ей смириться и жить с этой ношей дальше, но Эмма была не готова мириться с ролью имущества, которое перешло к мужу вместе с ее будущим наследством. Должны быть другие пути. И она обязательно их найдет.
