Задумалась. А ведь он все же вышел меня встретить, хоть это наверняка и причиняло ему неудобства. Жест доброй воли?
Я заняла свое место рядом с матерью и братом, оказавшись напротив императора. На его лице, казалось, не было ни единой эмоции. Интересно, он вообще смеется когда-нибудь? Или хотя бы улыбается? Что скрывается за этой ледяной маской?
– Когда вы хотите, чтобы состоялась церемония, Ваше Величество? – спросила матушка, прервав воцарившееся ненадолго молчание за столом.
Мужчина посмотрел на меня.
– Как можно скорее. В Селениуме все готово для ее проведения.
Невольно подумала о том, что об этом всем подумает Бадру, которого, кстати, за стол не позвали. Его вообще увели куда-то, я так поняла, что на конюшню, вместе с Хаосом.
– Простите, – сказала я, привлекая к себе внимание. – А это обязательно жениться именно на мне?
Матушка поперхнулась чаем, закашлявшись, и кто-то из братьев услужливо стал стучать ее по спине. А вот взгляд Айдара буквально вцепился в меня.
– Брак одобрен двумя сторонами. И Руна и Светозарией. Это политический ход. Если вы опасаетесь за свое будущее, уверяю, вы ни в чем не будете нуждаться, а при дворе никто не посмеет вас обидеть. Вы станете императрицей, Кассиопея.
– Не могу сказать, что это отличная новость... – пробормотала я, вспоминая сериалы о дворцовых интригах и кознях.
– Вот даже как... – голос мужчины был бархатный и тягучий. – И чем же вам так не угодил подобный статус?
Отравят, изувечат, проклянут, и это еще малый список того, чего можно было опасаться в подобном месте, как дворец правителя. К тому же, я так поняла, что невесту, то есть меня, мужчина брал из соседнего государства, в котором традиции и устои несколько отличались от привычных лунийцам. То же отношение к солнечному свету, к примеру. Вряд ли подданные будут в восторге от их будущей императрицы.
– Ответственностью, – сказала я. – А я – личность халатная и свободолюбивая. Боюсь, не подойду на роль.
– Касси! – зашипела матушка, сурово глядя на меня, но мне было все равно.
Как никак, судьба решалась. Вот только, если брака не избежать, и мне придется уехать, нужно сделать так, чтобы Бадру поехал со мной... А дальше уж как-нибудь выкрутимся вместе.
– Мне нравится ваш ум, леди Кассиопея. Способность здраво мыслить у женщин встречается редко... В свою очередь могу ответить, что я не буду требовать от вас чрезмерного. Наш брак, как я уже сказал, политический и имеет и другую подоплеку под собой, о которой я не хочу распространяться. В замке вы будете предоставлены сами себе. Хотите участвовать в пышных празднествах и приемах – удачи. Хотите вести затворнический образ жизни – да будет так. Мне вообще бы хотелось, чтобы после церемонии мы благополучно забыли друг о друге. Вам подойдет такой расклад?
С сомнением посмотрела на мужчину. Так. Это намек, что посягать на мою честь никто не собирается, как и заставлять делать то, что там обычно императрицы делают, проводят рауты, общаются со знатью... Похоже, не так все плохо! Пока живу во дворце у лунийцев, смогу заниматься тем, чтобы искать дорогу домой...
Улыбнулась.
– Отлично! Мне это подходит.
– Рад.
– Но... Есть одна просьба...
Айдар Саранг приподнял темную бровь.
– Какая же?
– Конь Хаос. Я без него никуда не поеду... – посмотрела на мужчину. – Он – лучший друг. Понимаете же, да?
– В этом нет проблемы. Вы можете забрать коня с собой.
