Я в таком ужасе, что не могу пошевелиться. Пытаюсь вжаться в стену и стать как можно меньше, лишь бы он меня не тронул.
Между нами отважно влетает Дарла, и машет расставленными в обе стороны руками. На его фоне сестра выглядит крошечной и хрупкой.
- Отец, одумайтесь! – она закрывает меня спиной, и не позволяет встать, - Тина носит дитя дракона! Если не сам Райлен, то любой другой дракон узнав, что вы убили драконье дитя, вас уничтожит!
- Это не может быть ребёнком дар Лилигрина, - сквозь зубы шипит папа, - драконы всегда чувствуют своих детей. Если он выставил Юстину прочь… Значит, не почувствовал своего. Эта тварь нагуляла его на стороне!
- Помилуйте, отец! – робко выглядываю из-за плеча сестры, - я даже замок покинуть не могла без позволения мужа!
- И Юстина не такая! – повышает голос Дарла, - она никогда не изменила бы супругу!
Хрясь! Мощная пощёчина сбивает её с ног. Кажется, я даже услышала хруст, но не успеваю взглянуть на сестру – тот, кого я всегда считала своим отцом, берёт меня за горло и сжимает пальцы.
- Маменька, сделайте же что-то! – кричит Дарла.
Тихий мамин ответ не слышу, в ушах звенит. Воздуха не хватает. Пытаюсь оттащить руки отца от своего горла за кисти, но силы в руках нет совсем.
- Ты выпьешь… елье… автра… - едва могу расслышать слова, брызжущие слюной мне в лицо, - …оняла? …неагодарная…
Не могу, не могу, задыхаюсь! Пытаюсь дотянуться, ударить его по голове, но не получается – его руки куда длиннее моих. Не продержусь долго, не смогу…
Слышится оглушительный удар, такой, что пробивается даже ко мне, хоть и словно сквозь подушку. Дышать становится легче, пальцы на моём горле разжимаются. Хватаю воздух ртом, не могу надышаться!
Неожиданно отец понемногу заваливается набок, и почти сразу беспорядочной кучей валится на пол. За ним стоит Дарла с чугунной сковородкой в руках, настолько тяжёлой, что сестра может удержать её лишь двумя руками.
- Что ты наделала, Дарла! – вскрикивает мать, - ты же убила его! Родного отца!
- Было бы слишком хорошо, - сестра оборачивается на маму, - ничего, что он чуть не задушил Тину?! Она ведь беременна!
- Скажешь тоже, задушил! – возражает мама, подползая к папе на коленях, - так, припугнул малость…
Мама… Как всегда. Она никогда не могла нас защитить.
- Дай мне, - отбираю сковородку у Дарлы, - скажем, что это я его ударила.
- Нет, сестра! Как бы ты смогла…!
- Не спорь, - прошу её, - вряд ли он вспомнит, как всё было. А мне уже нечего терять.
Матушка, положившая себе голову отца на колени, наконец выдаёт разумную мысль.
- Да откройте антресоль! Да найдите там что-то потяжелее. Сделаем вид, что нечаянно выпало.
- Точно! – у Дарлы загораются глаза.
Пока я отношу сковородку на кухню, сестра подтаскивает хлипкий треногий стул, забирается в антресоль, и выуживает оттуда мешок соли.
- Сгодится, - шепчет мама.
Папа мычит, но в себя пока не приходит. Смотрю на него, и внезапно понимаю, что в чём-то он прав.
Драконы всегда чувствуют своих детей. Это значит, что Райлен тоже знал про ребёнка. Но предпочёл выгнать меня, не устояв перед знойной красоткой.
Мерзость…
- Видишь, не откинулся, - Дарла отбрасывает мокрую прядь волос с лица, - а Тина вполне могла умереть от удушения! Или лишиться чувств, и это навредило бы ребёнку!
Её слова адресованы маме.
- Не нагнетай! – возмущается мама, гневно глядя на сестру снизу вверх. Голова отца всё ещё лежит у неё на коленях, - может, ваш отец и прав! Зачем нам сейчас такая обуза? Ладно бы это дитя родилось в браке, но теперь Юстина не замужем-то!
