– Я не вернусь, – повторила я с нажимом.
Я отвернулась, направившись дальше по коридору. Никаких дверей и ответвлений не было, значит, вперед? А мне было невыносимо смотреть на Андреаса. После того, что он сделал. А потом пытался притвориться, что ничего не произошло!
– Тогда скажешь кучеру, куда тебя отвезти, – вздохнул Андреас.
Он толкнул тяжелую дверь. Мы вышли на улицу, стоящие по обе стороны стражники кивнули, мол, проходите. А у ворот нас уже ждал экипаж.
«Зачем Андреас нанимал экипаж, почему не приехал на нашем? – подумала я, нахмурившись. – Что-то здесь нечисто! И нужно остановить его заранее, чтобы Андреас не знал, где именно я поселилась. Хотя… он уже узнал про Хейла, что ему стоило выяснить, что я остановилась у Лаванды? Неважно. Не будет же Андреас силой скручивать и уволакивать меня домой при ней? Вместе безопаснее!»
***
Кучер помог Ребекке забраться в экипаж, после чего закрыл за ней дверцу, а сам вспрыгнул на козлы. Лошади тихо заржали, тронувшись с места. Мужчина же в темной одежде, с синими глазами и черными волосами долго смотрел вслед. Пока постукивание копыт и поскрипывание колес не стихло вдали. После чего он отвернулся, вновь набрасывая на голову глубокий капюшон. В его тени глаза блеснули ярким, совсем не человеческим светом.
– Вот упрямая девчонка! – прошипел мужчина себе под нос. – Я-то думал, она растает и вернется домой. Иначе Андреас начинает дергаться. Это мне ни к чему.
***
Андреас сидел в своем кабинете, перебирая бумаги. Хотя… это было одно название! На свече плясал огонек. Андреас смотрел на него, вертя в руках конверт. Сложно было заниматься делами, когда мысли то и дело возвращались к Ребекке. О нет, он никогда не любил ее. И тем лучше. Андреас слишком хорошо помнил, насколько неудачлив в любви.
В былой войне, в жаркой Гравидии, он уже влюблялся. Как умудряются втюриться по самые уши только юнцы в свой первый раз. Только обычно это милая соседка или подруга детства. Андреас же всегда умел находить себе проблемы! Когда он оказался в плену у жестокого Дамиля Шадида, Палача Востока, то познакомился с его детьми. Они так отличались от своего безжалостного отца, связанного с демонами, с темными силами, практикующим опасные и страшные ритуалы. Андреас до сих пор вспоминал время, проведенное с Шадидами-младшими. Благородным Амиром, который заботился о пленнике, как мог, но не имел права отпустить… и прекрасной Тахирой. До сих пор во снах Андреас иногда видел черные, как смоль, волосы, чувствовал аромат сандала от смуглой кожи. Тогда влюбился до одури. Но война шла полным ходом. Амиру и Тахире пришлось на время уехать, в это время Дамиль едва не убил Андреаса, пытаясь выбить сведения, которых тот даже не знал. И когда пришло время бежать… бежал. Не оглядываясь. Не думая ни о чем. Спасался. И лишь потом, уже в родном Денлане, встретился с Тахирой. Она приехала извиниться. Сказать, что выходит замуж за другого.
Конечно, чувства к ней остались в далеком прошлом. Но некоторым переломам не суждено срастись правильно. Наверно, такой оставила внутри Андреаса Тахира? И можно бы сломать себя заново, выправить все, поставить в нужное положение, дать мучительно и долго зарасти… но зачем? Андреас больше не хотел любить. Открывать кому-то сердце и опасаться за его сохранность.
Однако он понимал, что время идет. Война позади, пора осесть, остепениться. Вон, уже даже младший братец Филипп обзавелся женой и детьми! Тогда Андреас и обратил внимание на Ребекку. Еще одну красивую девушку на балу, каких много. Она была симпатичной, из хорошей и состоятельной семьи, с тихим нравом и чистой репутацией. Прекрасная партия? И Андреас выбрал ее, как выбирают костюм для выхода в свет. Красиво и удобно.
