Измена. Предал принц, уйду к дракону - страница 13

Даже в таверне, куда я зашёл передохнуть, хозяйкой оказалась женщина. Она некоторое время разглядывала меня, а потом спросила:

— Сынок, а ты случаем не Чужестранец?

— Нет, уважаемая, я обычный странник, родом из восточных земель, — отвечаю я, чувствуя на себе взгляды других посетителей.

— Из восточных, так из восточных, — кивает хозяйка и вздыхает. — Я не хотела тебя обидеть. Больно уж волос у тебя приметный. Прямо как у приговорённой герцогини.

— Вы знали её? — спрашиваю с интересом.

— Да где уж там? Просто видела во время свадебной церемонии. Они с герцогом проезжали мимо в повозке. Такая молодая и влюблённая. Знала ли она, какая судьба ей уготована, когда пересекла границу нашего мира?

— А ты, хозяйка, будто жалеешь её! — бросает презрительно один из посетителей. — Говорят, она изменница, крутила романы с королевскими стражниками! За то её и приговорили к смерти.

— Я не знаю, как было дело на самом деле, — отвечает ему хозяйка. — Но понимаю прекрасно, что при дворе интриги плетутся будто рыболовные сети. Оговорить бедную девочку, что не имеет никакой поддержки, проще простого. А даже если она и виновата в чём-то, всё равно, никто не заслуживает того, чтобы быть сожранным призрачным драконом.

Хозяйка возвращается за прилавок. Я же перевожу взгляд с неё на свою картофельную похлебку. Разные мысли витают в голове. Значит, есть в народе те, кто не верит в виновность Наты. Это хорошая новость.

— А может, оно и к лучшему, — тяжело вздыхая, произносит сидящий в углу седой старик. — Вы ведь тоже наверняка слышали про убийцу Чужестранок.

Посетители нервно переглядываются. Я замираю, ожидая продолжения. Но хозяйка бросает на старика сердитый взгляд. Он умолкает и начинает собираться. Мне жаль оставлять добрую еду, но я чувствую, что информация, которой располагает этот мужчина, может много значить.

— Постойте! — кричу я ему вслед, когда мы оказываемся на улице. — Можете мне подробнее рассказать о… том, о чём упоминали ранее?

Откуда-то приходит понимание, что не стоит кричать об этом убийце во всеуслышание. Старик бросает на меня задумчивый взгляд.

— А ты кажешься мне знакомым, — произносит он, потирая бороду. — Напоминаешь мне прежнего владыку Скробурга.

— Мне многие говорят об этом, — усмехаюсь я фальшиво. — Хотел бы я взглянуть на него хоть одним глазом.

Старик повторяет мою усмешку, отчего кажется, будто он мне не верит.

— О том, что тебя интересует, я знаю не больше, чем остальные, — произносит он, отводя взгляд. — Есть человек без лица и имени, кто странствует по Астмириону и истребляет Чужестранок. Мотивы его неведомы. Ясно только, что каждая из пришлых сильно страдает перед тем, как умереть.

— Благодарю, что рассказал мне об этом, — произношу я, ощущая, как холодеет всё внутри.

— Есть и ещё кое-что, о чём ты должен знать, если интересуешься этим вопросом, — продолжает старик. — Совсем недавно кто-то покушался на жизнь правительницы Орхада. К счастью, она выжила. Но Орхад соседствует со Скробургом. Потому я и сказал, что нашей герцогине повезло стать подношением для призрачного дракона. Если бы она попала в руки убийцы, то конец её был бы более мучительным.

Всё это заставляет меня беспокоиться ещё больше. Я даю старику серебряную монету и прощаюсь с ним.