— Мне об этом известно, — говорит она, глядя на меня искоса. — И я не требую невозможного. Я просто скучаю по солнцу.
Я невольно касаюсь её руки. Она вздрагивает и, поведя плечами, уходит в направлении главного входа.
— Ах да, князь Мирлан, не могли бы вы перестать звать меня герцогиней? — произносит она, замедлив шаг. — Это лишний раз напоминает мне о предательстве моего супруга.
— Как же мне вас называть? — удивляюсь я. Ощущаю, как сердце в груди начинает биться быстрее.
— Натали или просто Ната, — отвечает она. Зелёные кристаллы над её головой начинают искриться.
— Натали… — повторяю я и вдруг ощущаю внезапный порыв ветра. Он взлохмачивает мои волосы и одежды.
Это кажется невозможным — мы ведь глубоко под землёй. Она оборачивается и смотрит на меня удивлённо. Кристаллы начинают сиять с невероятной силой, а воздух вокруг нас наполняется мельчайшими сияющими частицами. Я ощущаю внезапное неконтролируемое притяжение к этой женщине. И это пугает, ведь подобное может происходить только с представителями драконьего рода. Явление истинной: «Назови её по имени, и она отзовётся, где бы ни была».
— Кто ты такая? — спрашиваю я, подходя ближе. Глаза отказываются верить тому, что видят.
— Господи Боже, — осуждающе качает головой она. — Неужели опять всё заново? Учти, второй раз прикинуться, что ты ничего не знал, не получится.
Натали скрывается за дверью, а я остаюсь стоять в раздумьях. Чувствую энергию появившегося рядом Даршана.
— Ты это видел? — спрашиваю оборачиваясь.
— Да, мой господин, — отвечает он, спрашивая с карниза.
— Что думаешь?
— Пока рано делать какие-то выводы. Явление истинной тонкий и сложный процесс. И у него не один признак, так что нужно подождать.
— Ты прав, — смиренно вздыхаю я, поворачиваясь наконец к своему верному слуге. — Скажи, а тебе удалось сделать то, о чём я тебя просил?
— Да, господин! Я нашёл достаточно наёмников, чтобы защищать подземный город. Некоторые из них служили ещё вашему отцу. Дроу же выразили желание служить вам за вознаграждение. Лесные эльфы, как всегда, заинтересованы в расширении территорий. Таким образом, мы сможем образовать альянс, по силе превосходящий армию Скробурга.
— Значит, так тому и быть, — киваю я.
— Но это ещё не всё, — продолжает Даршан. — Мне удалось отправить послание в южные земли. Начиная со следующей недели, сюда будут прибывать торговые караваны.
— Полагаю, нашим гостьям такое придётся по душе, — отвечаю я удовлетворённо. — Наконец-то в нашем дворце появятся другие угощения, кроме сушёных персиков.
— Горные склоны богаты дичью. Мы также можем выйти на охоту, — предлагает мой помощник.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Только нужно разыскать безопасный выход, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Я хочу, чтобы герцог Эрик и его безумная мать узнали о моём пробуждении как можно позже.
Когда я думаю о том, что вскоре мне предоставится возможность отомстить за гибель отца и падение королевства, которым он когда-то правил, меня переполняет неведомая доселе сила. За несправедливость, за подлость по отношению ко мне и Натали род Вермер понесёт заслуженное наказание. Так я решил, и никто меня не остановит.
8. Глава 8
Случившееся на террасе не даёт мне покоя. Я хочу понять, что произошло, когда я назвал герцогиню по имени. Это не редкость, когда драконы находят себе истинных среди Чужестранок. Из-за нашей уникальной магии, люди многие века искали всевозможные способы истребить нас. Потому среди драконов были те, кто бежал в другие миры. Их потомки, не зная о своём происхождении, часто попадают в наш мир. Ведь как гласит древняя истина: «Драконья кровь всегда возвращается в колыбель отцов».
