5. Глава 5
Стуча зубами, спешу вслед за зверем ко входу в таинственное строение. Кажется, это какой-то храм, выбитый прямо в скале. В свете кристаллов, заменяющих факелы, я вижу письмена на стенах. Знаки кажутся мне смутно знакомыми, но вот смысл их остаётся для меня загадкой. Замечаю впереди столб яркого света. Поначалу мне кажется, что это солнечные лучи, попадающие сюда сквозь отверстие в крыше. Однако потом я вспоминаю, что мы внутри скалы. Доходя сюда, свет не может быть таким ярким. Я приближаюсь и вижу человека, зависшего в этом свете, точно эмбрион в колбе. Молодой мужчина, стройный и мускулистый. Черты лица мягкие и приятные. Его нагота немного смущает, но в то же время и волнует. Я невольно краснею.
— Ты чего это, Натка? — усмехаюсь сама себе. — Голого мужика увидела и оробела? Нашлась тоже вавилонская девственница!
Мантикора оказывается позади меня и толкает в спину. Я вздрагиваю от неожиданности. Откровенно говоря. я совсем не знаю, что мне делать. Подхожу ещё ближе и пытаюсь коснуться этого спящего красавца. Однако рука проходит сквозь него, будто через голограмму. Я пробую ещё раз и ещё, но результат остаётся тот же.
— Что же мне с тобой делать? — произношу задумчиво и поднимаю голову вверх.
Столб света уходит ввысь и теряется где-то под потолком. Однако кое-что всё же привлекает моё внимание. На расстоянии примерно в два человеческих роста я вижу круглый предмет размером примерно с теннисный мячик. По форме напоминает яблоко или… персик?!
— Хм, а если… — я отвязываю ножик и отхожу на нужное расстояние.
У меня вдруг появляется ощущение, что всё, что происходило со мной до сих пор, было не случайно.
— Давай же, не подведи, — говорю я не то самой себе, не то ножу. Расстояние кажется вполне приличным, а вес ножа слишком лёгким. И всё же я прицеливаюсь и бросаю его вверх.
Нож пронзает фрукт и отлетает в сторону. В этот же самый миг столб света гаснет и его пленник падает на гладкий покрытый пылью пол храма. Из-за резкого наступления темноты, я не сразу понимаю, что происходит. Мужчина хрипит, будто задыхается. Я не понимаю, что мне делать. В голову приходит шальная мысль: а что, если он подавился? Неспроста же у него надкусанный персик висел над головой.
Робко подхожу к мужчине и, как с детства учили, стучу по спине. Не помогает. Вдобавок, он как будто ещё и злится на меня — руками мажет. Припоминаю, чему нас учили в автошколе. Приём Геймлиха, кажется, это называется. Обхватываю его со спины, заливаясь краской. Как же стыдно! Я как будто извращенка какая-то… А моя одежда ещё до сих пор влажная, так что я каждым сантиметром кожи чувствую жар его тела.
— Так, Ната, не время фантазировать! Не видишь, помирает мужик?!
Я давлю со всей силы на диафрагму. Он продолжает кашлять. Один раз, второй, третий… Наконец злополучная косточка вылетает изо рта. Мужчина хватает ртом воздух. Потом резко разворачивается ко мне и хватает за руки.
— Ты кто такая?! — рычит не по-человечьи и не по-мантикорьи. Я начинаю лихорадочно соображать, что ответить. Обычно, когда тебе задают такой вопрос, мямлить что-то вроде: «Сами мы не местные, отстали от поезда» — не вариант. Нужно сразу выкатывать все свои регалии, чтобы собеседник не думал, что тебя вот так вот можно за руки хватать, даже срамоту не прикрыв.
— Перед тобой герцогиня Натали Вермер, супруга герцога Эрика Вермера, правителя Скробурга, Чужестранка, пришедшая из другого мира, и та, что спасла тебя от смерти! — произношу со всем возможным пафосом.
