— Рады видеть, леди Алрин. Позвольте показать апартаменты! — он склонился. — А ваш спутник?
— А мне, пожалуйста, просто теплое место и еды! — за меня ответил старик.
— Позаботьтесь о нем! — я пошла за управляющим. — Ванну, завтрак! Позже я хочу услышать все о поместье.
Магия схлынула, снова оставляя меня опустошенной и ослабленной.
За нами проследовали две служанки, которые шустро начали наводить в апартаментах порядок и заодно налили воду в ванну. Здесь явно давно никто не жил, все было запорошено пылью, да и, в общем, обветшало. Странно, за столько лет и не накопили на ремонт? Тогда куда уходит доход?
Как только ванная была готова, слуга принес жаровню, чтобы хоть немного согреть комнату. Купаться я осталась одна, выгнав девушек наводить в спальне порядок: менять матрас, постель, растапливать камин. Везде стоял ужасный холод. Мне оставили теплый халат, сорочку и домашнюю обувь. Интересно, где взяли?
Когда я искупавшись, вышла, девушки испуганно замерли. Я повернулась к зеркалу и вздохнула.
— Найдите мне платок… — когда мне его подали, завязала на голове и, закрыв лицо, посмотрела на них. — Привыкайте!
Обязательно найду способ вернуть красоту и молодость.
Я же ведьма!
6. Глава 5
Скудный завтрак принесли в будуар — небольшое отгороженное пространство перед кроватью. Каша, кусок серого хлеба с сыром и чай. Управляющий замер напротив меня, как и две служанки за его спиной. Следует отдать должное девушкам, убрались они быстро и качественно. Успели поменять постель и даже вымыли окно, через которое сейчас в комнату падал мягкий свет, прекрасно демонстрирующий, что, в общем-то, все очень в плачевном состоянии.
— Расскажите мне о том, куда деваются деньги от графства? — посмотрела я на мужчину. Он явно чувствовал себя весьма некомфортно и не знал, куда деть руки.
— Леди Алрин, графство отдает все в казну королевства, так как не имеет законного хозяина. — он кашлянул. — Не имело, простите…
— Когда уплата оброка за год? И что прямо честно все отдаете? — поставила под сомнение его слова.
— Нам остается только то, что положено: жалованье, содержание дома, но по минимуму. Все рассчитано казначеем Его Величества до копейки. Мы должны отдавать определенную сумму, вне зависимости от того, есть ли урожай, получилось ли вино или нет…
— Вот как. Так когда платить оброк? — напомнила о вопросе.
— Через неделю…
— Набрали нужную сумму?
— Нет… — его голос дрогнул. — Мы остаемся без оплаты… И все равно не хватит.
— А что за это будет? — мне не понравились его слова.
— Мы не знаем…
— Есть кабинет? — кивнула я, прекрасно понимая, что за неделю мне придется разобраться со всеми нюансами законов. Иначе я продолжу жить в нищете.
— Да. Вас проводить?
— Чуть позже. Вы все свободны. Подготовьте мне пока отчет за год, хочу взглянуть…
Он ушел, я доела завтрак, переоделась и только потом попросила одну из служанок, которая караулила за дверью, проводить к кабинету. Он оказался прямо на этом же этаже, но был чистым. Видимо, управляющий им пользовался. На столе лежала амбарная книга. Сев в кресло, я поежилась.
— Найдется теплая шаль и что-то удобное на ноги? — попросила я девушку.
— Да, леди. Сейчас принесу, — присела она в реверансе.
— И еще чай…
Я прекрасно разбиралась в финансовых документах. Не стала углубляться в прошлый год, меня интересовал прошедший. Дела у поместья были плохи. Работники с виноградников уже в большинстве уволились. А та часть, что осталась, не справлялась, поэтому погибло много кустов, и по сути, вино не из чего было делать…
