Мне нужно было еще немного потерпеть. Танец наконец закончился и Хэвард повел меня к Осеннему князю. Я слишком разгорячилась во время танца, сердце никак не успокаивалось. Но я не могла уйти. Жадные взгляды впитывали каждый наш жест и взгляд или намек на них. Если уйду освежиться прямо сейчас, все тут же решат, что я была взволнована встречей и танцем. Но если я упаду в обморок, даже представить страшно что из этого раздуют!
Хэвард не стал меня больше мучить двусмысленными взглядами и словами, хотя бы за это я могла ему сказать спасибо. Вернув меня князю, сказал пару любезных слов и удалился. Я старалась дышать размеренно, чтобы головокружение не усугубилось. В моей сумочке была бутылочка с зельем, но пока я не могла ее достать.
— Хочешь присесть?
— Да, было бы неплохо.
Роалд переложил мне руку, я с большой радостью приняла возможность опереться на него. Мы неторопливо пошли к креслам, раскланявшись по пути с парой знакомых. У меня уже начало темнеть в глазах, музыка и шум толпы как-то отодвинулись на задний план, заглушенные током крови, что я слышала в своих ушах.
— Тебе не хорошо? — неожиданно близко прозвучал голос князя.
— Немного душно, — выдавила я.
Мы наконец дошли до кресел и он помог мне сесть.
— Хочешь что-нибудь попить?
— Было бы прекрасно.
Роалд подозвал слугу и пока он давал ему распоряжение, я пыталась незаметно достать бутылочку из сумочки, но пальцы плохо слушались. Я была уже на грани.
— Госпожа Калюса, я восхищен.
Я медленно подняла взгляд. Все же он постарел. Раньше у моего отца не было этой морщинки над переносицей и его волосы уже не были такими блестящими, как раньше, разбавленные не слишком заметной в его светлых волосах, но все-таки сединой.
Бутылочка, что я в тот момент нашла, выскользнула из моих пальцев. Слишком тяжелая у меня все же прическа, и платье сдавливало меня немилосердно, но легкий поклон в ответ на любезность у меня получился. Роалд вернулся весьма кстати и заговорил с моим отцом. Только благодаря жесткому корсету я еще сидела прямо, признаться честно, ничего не видя и не слыша. Этот полуобоморок длился несколько минут, я стала приходить в себя и вытащила наконец средство из сумочки. Когда ушел мой отец я не поняла. Князь разговаривал уже с другими людьми и поймав мой взгляд, послал молчаливый вопрос. Я улыбнулась ему, хотя наверняка весьма блекло.
Вечер прошел без эксцессов, хотя больше я не танцевала. О танце с Хэвардом мы с князем не говорили, он был как всегда мил и внимателен. Только к обычному нашему прощанию перед сном добавился еще один поцелуй в губы. Я позволила ему это. Ведь только так он мог выразить свою тревогу, а я его успокоить.
— Я так сильно люблю тебя, — прошептал он на прощанье, никак не размыкая объятья.
Его слабость показалась мне милой. Совсем не так как с Хэвардом… Пусть между мной и князем не было ярких отношений, но в этом кажущемся спокойствии была глубина. Мне так казалось. Разве это не лучший выбор? Страсть пройдет, любовь утихнет, утратив остроту чувства, а такая связь будет длиться и длиться, до бесконечности не особенно меняясь, неподвластная времени.
Совсем не так как с Хэвардом… Я только злилась на него без конца. Вырванное обещание жгло, делая меня виноватой в том чего я даже не хотела делать! И снова, больше чем все остальное, меня поражала его двуличность. Как он мог выглядеть таким искренним, влюбленным, если не сказать больше? Кто бы заподозрил, что такой открытый человек и мог поступать настолько подло. Причем с легкостью! Да он не был в меня влюблен тогда, в прошлом. Но и помолвка это еще не брак! Если ему она настолько претила, он мог бы ее разорвать в любой момент, и развлекаться с кем угодно и сколько угодно. Я не могла об этом думать даже! Меня душила злость, обида, унижение! Сколько бы времени не прошло — я не могла этого забыть! И того, как сильно я его возненавидела тогда тоже.
