Как назло, его глаза
безошибочно нашли мои. Его лицо исказилось. Тот нахмурился в удивлении не веря,
что увидел меня.
Мы застыли друг перед
другом, не обращая на снующих между нами людей. Я не собиралась рассматривать
его. Человека, что так вероломно поступил со мной. Лжеца и лицемера. Но не
обратить внимание на то, как заматерел тот, не смогла, особенно притягивал
взгляд огромный шрам на его виске. Тот был овальным, большим и уродливым.
Словно клеймо.
Я развернулась, набросила
капюшон на голову и поспешила скрыться среди скопления людей, что так же, как и
я, решили посетить сегодняшнюю ярмарку.
— Этель! — раздался крик,
но я уже не слушала и не собиралась оборачиваться.
Я ненавидела его,
подлеца, что некогда считала другом. Предателя, оболгавшего меня. Что он тут
делает? На окраине королевства? Я огибала людей, спеша уйти из города.
Было тошно, а воспоминания о дне моего позора, что я старалась выжечь из своей
памяти, снова всколыхнулись.
И такие жестокие слова,
после которых уже не отмыться, не восстановить собственную репутацию, снова
начали рвать душу в клочья. Его слова сделали из меня падшую женщину, изменщицу
и они впивались ядовитыми иглами в кожу так сильно как и год назад.
— Да. Мы любили друг
друга и хотели быть вместе.
— Почему «хотели»? Сейчас
ваши намерения насчет супруги уважаемого мага, лорда Керстена Блейза,
изменились? — спросил судья.
— Конечно, ваша честь, у
меня открылись глаза, ведь Этель — гулящая женщина. Как я могу быть уверен в
ней, если она даже мне, своему любовнику, изменяла с садовником?
— Значит, вы больше не
имеете притязаний на эту… особу? — уточнил судья.
— Разумеется, нет, —
добавил друг-предатель Баррель и гордо удалился из зала.
Я хотела закрыть уши, в
которых снова и снова раздавались мерзкие смешки знати, я рвано выдохнула и
попыталась взять себя в руки. Он не причинит мне боли больше. Я не та
безропотная и нежная Этель Блейз. Я другая и никогда не буду прежней. У меня
есть сила. У меня есть гордость. И я не верю не кому. Пусть только сунется ко
мне!
Надеюсь, что он сочтет
нашу неожиданную встречу за мимолетное помешательство. Не поверит глазам и
забудет, что мы имели несчастье столкнуться тут.
Я спешила домой так,
словно за мной гналась свора диких собак. Злость перемешивалась с досадой,
оскорбленная гордость с желанием проучить сволочь, но я не собиралась этого
делать. Не желала ввязываться в это, ведь я теперь никто, нет за мной никого.
Ни супруга, ни отца-наставника. А тратить жизнь и класть ее на алтарь мести я
не собиралась. Да, меня оболгали, не захотели выслушать, но для меня это было
уроком на всю жизнь. Мне не место среди аристократов, не место в душных
городах. Мое счастье отныне связано с одиночеством, ведовством и лесом.
Я захлопнула дверь, не
обращая внимание на сквознувшую между ног черную тень, что в последний момент
успела заскочить в дом. Отбросила корзину в сторону и сорвала с себя плащ.
Повесила его на гвоздь и прошла на кухню, чтобы сделать травяного чая. Стоило успокоиться.
Но не успела сесть и сжать горячую кружку в руках, как услышала:
— Лица на тебе нет.
Вижу, как ты убиваешься по мне, но не стоит. Вот он я. Корми меня. Я с
новостями.
Я молча отставила чашку,
все также пребывая в своих мыслях. Открыла холодильный шкаф. Нарезала сыра и
немного отварного мяса. Положила на блюдце и поставила на стол. Голова Лорда
уже важно возвышалась над тарелкой. Я думала, еда его займет на некоторое время,
но тот, как видно, до сих пор не научился ловить мышей и есть их, потому как
менее чем за минуту смел все угощение, облизываясь языком. Я все еще не могла
прийти в себя от внезапной встречи с Баррелем. Возможно, болтовня кота отвлечет
меня. Но, как оказалось, лучше бы он молчал!
