– Вы это о Русом и Бесе? – уточнил я.
– Это я о людях, которые теперь боятся высунуть нос, – ухмыльнулся князь, не желая подтверждать свою связь с криминальным миром. – Многих напрягает твоя политика, Мор. И меня в том числе. Так ответь, почему я должен закрыть на это глаза и терпеть твои выходки?
– Деньги, – просто ответил я и как ни в чём не бывало, пожал плечами.
– Деньги, значит? – с сарказмом спросил он. – И откуда же ты их возьмёшь? Думаешь, в тайниках криминальных авторитетов их много?
– Что-то да есть.
– Вот как? – снова ехидная усмешка. – И ты предлагаешь мне эти деньги, чтобы я спокойно сидел у себя в кабинете?
– Нет, – я вскинул голову. – Теперь это мои деньги и никому я их отдавать не собираюсь. Вам же предлагаю сотрудничество.
– О как, – князь напрягся и недобро сощурил глаза. – А тебе не кажется, что ты слишком дерзок?
После этих слов в кабинете что-то зашумело. Я не мог определить источник шума, пока не понял, что это у меня в голове. Князь давил меня ментально и даже не скрывал этого.
Однако я не собирался просто так сдаваться. Пусть голова и раскалывалась от боли с каждой секундой сильнее, но я не отводил взгляд от своего противника. Князь усилил давление. Морозова рядом с ним охнула и отвернулась. Я заметил, как из её носа на скатерть упала пара алых капель. Тогда-то и мне стало совсем хреново, и чтобы хоть как-то защититься от магии князя, я активировал покров. Радужные отблески заскользили по моему телу, а давление вмиг ослабло, хотя я и ощущал, что Тарников не сбавлял свой напор. Просто мой покров защищал хозяина от стороннего вмешательства.
Немой бой продолжался всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. И когда князь всё же отпустил свою магию, я с облегчением выдохнул.
– А вот это интересно, – произнёс он, подперев скрещёнными пальцами подбородок. – Значит, тоже употребляешь нашу сыворотку?
– Вашу? – недоумённо переспросил я.
– Так ты даже не знаешь, откуда она? – теперь уже озадаченным казался Тарников. – Как ты смог её заполучить?
– Есть кое-какие связи, – пробормотал я, пытаясь справиться со сбившимся дыханием.
– И какие же? – он вопросительно вскинул брови.
– Если я Вам скажу, Вы всё равно не поверите, Ваше Сиятельство, – мне, наконец, удалось унять бешено колотящееся сердце и снова посмотреть в глаза своему оппоненту. – Но Вы ведь хотели поговорить не об этом.
– Этот вопрос теперь меня тоже интересует, – усмехнулся князь.
– Нашёл, – улыбнулся я. – Только и всего.
– Издеваешься? – насупился тот.
– Я же говорил, что Вы не поверите, – спокойно ответил я. – Однако же мне хотелось бы обсудить с Вами иное дело.
– Ладно, – кивнул он и откинулся на спинку кресла. – Но к этому вопросу мы ещё вернёмся.
– Как пожелаете, – согласно кивнул я.
– Маша, бога ради, вытри сопли, – презрительно скривился Тарников, покосившись на Морозову, которая всё ещё пыталась справиться с кровотечением из носа.
– Прошу прощения, Ваше Сиятельство, – пробормотала она. – Просто Ваша сила оказалась для меня слишком…
– Вытрись и умолкни, – скривился он и снова посмотрел на меня. – Так что ты можешь мне предложить, Мор?
– Как уже говорил, сотрудничество.
– Поподробнее.
– Городу нужны инвестиции. Вы же не будете всё время жить на заработок «Путеводной нити». Я понимаю, что суммы там крутятся настолько огромные, что мне страшно их представить. Но на одной этой «достопримечательности» далеко не уехать.
