Позади неизвестная механическая тварь, которая хоть и отстала, но преследовать не перестала, а здесь стена. Но раз она есть, то и двери в ней должны найтись. Не поверю, что входа нет, он должен быть. Точно должен. С этой верой я пыталась найти хоть щёлочку или что-то похожее на дверь. Силы покидали меня, звук приближения твари всё громче и громче, а спасения нет.
Я так и умру? Не смогу осуществить свою мечту. Но об этом ли стоит думать? Там, в моём мире, остались родители, бабушка и друзья. Что станет с ними, когда они заметят пропажу?
Больно и обидно. Слёзы побежали из глаз. От этого не заметила уступ и упала, больно ударившись коленками и руками о землю, и вскрикнула.
Это конец!
Тварь в шаге от меня. Минуты моей жизни сочтены.
Именно в этот момент, когда я приготовилась принять свою участь, в стене образовался проход. Кто-то в чёрном плаще не спеша вышел и встал перед тварью. В его руках появилась длинная трость выше его роста и засветилась мягким сиянием. Один удар о землю – и тварь падает на передние лапы перед ним. Закрывает свою огромную пасть и красными глазами следит за движениями моего спасителя. Тот гладит её, а после ударяет тростью два раза о землю. То место, куда пришёлся удар, светится, и тварь, встав, ушла назад, откуда явилась.
Незнакомец или незнакомка оборачивается. Мне не видно лица, а по силуэту не понять, кто передо мной. Слышен смешок, словно сам мир смеётся надо мной. Вновь удар, и я оказываюсь связана по рукам и ногам верёвкой. Откуда она взялась? Это маг? Что происходит?
Вопросы мучают, хочу задать один из них, но силы покидают меня. Последнее, что помню, – как сознание нет-нет да проявляется, и я вижу мрачные коридоры, огни и людей, много людей. Кажется, меня волокут за шкирку, и я могу ощутить каждый выступ неровной дороги. Слышатся разговоры на незнакомом языке. Вновь теряю сознание, а придя в себя, слышу звон ключей и стук железных ворот. Подо мной что-то холодное. Тьма и больше ничего. В этот раз окончательно замученное тело решает пожалеть хозяйку, и я ухожу в царство Морфея.
Проснувшись оттого, что тело затекло, пытаюсь вытянуться. Но сон слетает в ту же секунду. Я на холодном и твёрдом полу, сверху кирпичный потолок. Свет сочится через маленькое окошко и едва попадает в камеру. Стук, что я слышала, – это тюремная решётка. Значит, всё, что произошло, – правда, и я не сплю.
Поднявшись, понимаю, что до окошка не дотянусь, а за решёткой мгла. Свет не проникает так далеко, а подойти туда боязно. Но, несмотря на страх, я подхожу к решётке, прикасаюсь к прутьям, чтобы убедиться вновь: это не сон и всё происходит на самом деле. В этот момент кто-то крепко хватает меня за руку, ранит ладонь кинжалом и проливает мою кровь, набирая в стакан. Я кричу от боли, с трудом удаётся вырваться из захвата, и, падая, понимаю, что позади стена. Но она не может быть так близко, но не это шокирует, а то, что стенка движется и рвёт одежду на спине. Ещё минута и… если бы я не вскочила, то лишилась бы собственной кожи.
Дверь распахивается. Входит всё тот же незнакомец в плаще, и когда я собираюсь закричать, мне грубо затыкают рот ладонью. Как игрушку, меня тащат во тьму, а там швыряют на гладкую и очень холодную поверхность, напоминающую лёд. Миг, и сверху начинают светить прожектора. От неожиданности прикрываю глаза руками, и вырывается стон боли, раненую ладонь жжет от боли, кровь продолжает бежать и стекать на чёрную поверхность.
