Кто-то вновь хватает меня, но на этот раз это огромное существо. Вместо лица – белая маска с красными глазами и тонкой полоской рта. Вместо рук шестерёнки, которые крутятся от каждого движения. Оно большое, и тело его скрыто белым плащом, окроплённым алым цветом.
– В ней есть магия? – задаёт вопрос мужчина.
– Простой человек, – отвечает механическим голосом существо.
– Человек, человек, здесь простой человек? Этого не может быть! Им нельзя находиться здесь. Убить эту мерзость! – Множество голосов спорят наперебой, и с каждым словом моя участь страшнее.
– Хватит! – не выдержав, кричу я.
За эту дерзость механическое существо хватает меня за горло и сдавливает его со всей силой, поднимая над полом, как пушинку.
Больно. Страшно. Пытаюсь вырваться, чтобы вдохнуть, но всё бесполезно. Силы не равны.
Слышу, как разносится скрежет со всех сторон, кто-то вбегает, цокая каблуками, и просит остановиться. Но вместо этого – крики возмущения, и силы покидают меня. Воздуха нет, перед глазами всё плывёт.
– Я поручусь за неё! – кричит девушка. – Наставник возьмёт её под крыло.
– Принято. – Скрежет механизма, и моё тело падает на пол, существо мигает и кивает головой, чтобы в следующий момент раствориться во тьме.
На этот раз меня подбирают на руки и несут как ребёнка. Девушка спорит с мужчиной, но мне сложно разобрать их слова. На краю сознания расслышала только одно:
– Помогу… верь мне…
Сколько раз за такой короткий промежуток времени мне приходится терять сознание? Второй или больше? Но раз я размышляю об этом, значит, жива и нужно приложить усилие, чтобы очнуться. Но место, в котором очутилась, не пускает, держит в своих сетях и укачивает, просит не уходить, остаться в нём навсегда и составить ему компанию. Даже не видя, чувствую, что ко мне тянут щупальца, и если я сейчас не проснусь, то никогда не смогу. Не знаю, откуда пришла эта мысль, но именно она помогла открыть глаза.
Очень яркий свет заставил зажмуриться. Всё тело болело и ныло, рука была перевязана. С трудом повернула голову и заметила рядом с собой девушку. Она сидит на полу, но голова и руки её покоятся на моей постели. Девушка спит. От чёрных волос пахнет ёлкой и имбирным печеньем. Рядом на столике стоят какие-то склянки с жидкостями, баночки с порошками и лежит аппетитная булочка на пластинке, всё это я смогла рассмотреть благодаря зеркалу на стене. Комната небольшая, с левой стороны открыто окно, а напротив кровати – громоздкий шкаф.
– Ты проснулась? – неожиданно раздался голос девушки, и я вздрогнула. – Прости, не хотела тебя испугать. Уснула, пока ухаживала за тобой. Вот я растяпа!
– Спасибо. – Голос хрипит, и его едва можно разобрать. Говорить очень больно, и непроизвольно я притронулась к шее.
– Больно? – обеспокоенно спросила девушка. – Я должна была раньше прийти. Тогда бы всего этого не произошло.
Я попыталась сесть, не сразу, но мне удалось, и после этого прикоснулась к её ладоням, которыми она прикрыла лицо. Её руки очень мягкие и тёплые. Из голубых глаз бегут слёзы, и от этого становится грустно. Не хочу, чтобы кто-то страдал.
– Ты не виновата, – сказала я то, что думала.
– Кто знает, – мотнула она головой в знак протеста и сменила тему разговора: – Меня зовут Аделия, нам сейчас нужно дождаться высшего мага, который даст тебе приют и станет твоим покровителем.
Сидя и глядя на неё, я не знала, что сказать. Пока думала, рассматривала её странную одежду: вроде бы и платье, но в то же время в него вплетены железные пластины, шестерёнки. А на шее висит подвеска с белым камнем.
