Так и случилось. Дверь быстро сдалась им, открыв проход в свои темные комнаты. Дружина вошла медленно, по одному, озираясь по сторонам. Дождь сразу же стих, теперь он стал приятно журчать на фоне.
– Ох! – воскликнул Чадд, ударившись о что-то твёрдое, – Кажись тут стол.
– Поищи-ка там свечу, или каганец, – велел Лотар, а сам напряг все свое зрение, чтобы вглядеться в кромешную тьму комнаты.
Он различал слабо выделяющиеся силуэты колченогих стульев, парочки сундуков, бочонков с водой, взбитые охапки сена в двух углах, стол посреди комнаты, огромное строение на всю дальнюю стену и чего-то еще, распростертого прямо на сырой земле, заменявшей здесь пол.
– Свечи нет, кажись, – ответил сквозь тьму Чад.
Из дальнего конца донесся голос Дастена:
– Тут печь! Поленья догорают.
– Вот те на! – протянул Молодой Петт, – Так зажигай огонь!
«Дурень!» – подумал Лотар с досадой.
– Если в печи догорают поленья, значит здесь кто-то был.
– Или есть, – добавил Лиас, – Я вижу лестницу наверх, но в темноте я подняться не смогу, мне нужен свет.
«Ты просто боишься как Дастен, как Заяц, как Тобин, как и я…»
– Сейчас будет тебе свет! – весело присвистнул Молодой Петт и через мгновение тьму комнаты прорезал огонек на конце небольшого бруска дерева в руках дружинника. Языки огня беспокойно затрепетали, облизывая окружающую их темень, а тупое и довольное лицо Петта отразило на себе красно-желтые оттенки.
– Обыщи комнату, может найдётся треклятая свеча, – приказал Лотар, и только сейчас понял, что огромное строение в дальней стене и есть печь с разинутой чёрной пастью, в которой тихонько трепетали угольки. Распростертыми на полу оказались части верхней меховой одежды. Лотар склонился над ней и нащупал баранью шерсть.
– Вот и свеча! – весело огласил Петт и зажег свечу огнём из бруска.
Лотар выпрямился и оглядел своих людей. Кажется, кров и найденный огонь приободрили их.
– Ставь свечу на стол, Петт и доставай еду, нам надо подкрепиться.
Петт повиновался. Огонёк свечи осветил пустой деревянный стол, тени бойко заплясали на потолке.
– Лиас, возьми брусок с огнём и обыщи верхний этаж. Заяц и Киралл тебе помогут.
Трое дружинников тут же скрылись за лестницей со светом в руках. Только скрип потолка выдавал их медленные и осторожные шаги.
Первым за стол сел Тобин. Пока Молодой Петт доставал лепешки и сыр, присоединились остальные. Лотар достал из внутреннего кармана бурдюк с вином и, отхлебнув глоток, передал его старому воину.
– Жиденькое на мой взгляд, – признался Тобин, попробовав. Он передал бурдюк Вестмарку.
– Выбирать не приходится, – отозвался Лотар, – Эй, а ну не присасываться! Один глоток с каждого и передаем. У меня там не бездонная бочка!
Молодой Петт разрезал сыр на несколько ломтей, сложил кучку вяленого мяса посредине стола и раздал лепешки. Спустился Лиас, огонь на бруске в его руке колыхал от каждого шага.
– Наверху пусто, – объявил он, за ним по лестнице спустились Заяц Гевин и Рыжий Киралл, – Одна сплошная комната с пустыми сундуками да охапкой сена в углу. При надобности, мы все сможем там заночевать.
– Такая надобность может появиться, – прикинул Лотар, – А ну, бурдюк ко мне!
Дружина уселась за стол и занялась едой. Вяленое мясо было жестковато, овсяные лепешки сухими, сыр заплесневел, вино почти не имело вкуса. Однако даже этого скудного запаса было достаточно, чтобы набить желудки и оставить на будущее небольшую часть.
