«Это еще что за странности?»
Лотар потёр грудь, ее словно сдавила чья-то огромная рука. Он так и ощущал на себе взгляды своих ребят, но не осмелился повернуться к ним. Огонь плясал, отбрасывая мерцающие тени на потолок.
– Я слышал Вотчина Хеггеля место просторное, – сказал Лотар, – По-крайней мере, достаточно просторное, чтобы вместить девять гостей. Разве не так, сударь Веремил?
Веремил судорожно закивал.
– Все верно, сударь Лотар. Но таков приказ моего господина и я не могу его не исполнить.
– Уж не хотите ли вы, чтобы я отправился в город совсем без защиты?
Веремил смотрел куда-то в пол, вообще не поднимая глаз.
– Помилуйте, сударь! Что можно сделать с официальным посланником нашего дражайшего князя? Вы – почетный гость на этом острове, и ваши люди тоже.
– Плохи же ваши дела, Веремил, раз почетных гостей вы встречаете подобным образом! – с железом в голосе сказал Лотар, – А что мои люди? Будут сидеть в этом отсыревшем месте и ждать моего возвращения?
Веремил мельком оглядел комнатушку, но затем снова опустил глаза.
– Если вы пройдете со мной до замка, то увидите, что в городе нет места лучше, чем это, сударь. Мои люди принесут сюда тёплые меха, еду и питье…
– Свечи! – брякнул Тобин, – Свечи тоже тащи.
– И свечи будут, – кивнул Веремил, – Что пожелаете. Ваших людей мы не оставим без внимания. Но в замок я провожу только троих.
Лотар кивнул сам себе и наконец посмотрел на своих людей. Если и брать с собой двоих, то кого? Точно не ворчливого старика Тобина! Молодой Петт слишком громок и глуп, его тоже лучше не брать с собой. Лиас вспыльчив и может ослушаться в любой момент. Дастен и Заяц Гевин уже давно нагадили под себя от страха. Киралл, Чад и Вестмарк?
«Возьму Чада, он исполнителен и не болтает почем зря» – решил про себя Лотар – «А Вестмарк немой, слушать его недовольства мне не придется».
– Что ж, Чад и Вестмарк пойдут со мной, – объявил он, заранее зная, что за этим последует.
– Вздор! – пробасил Лиас и тут же вскочил с места. Рядом с ним старик Тобин презрительно сплюнул на землю, – Я сражаюсь лучше их обоих вместе взятых!
Лотар украдкой взглянул на Веремила.
«Экий дурак!» – подумал он, ощущая крайнюю степень неудобства.
– Сражаться нам не придется, – усмирительным тоном сказал Лотар, – Мы не на войне, Лиас.
– И все же безрассудно соваться в город с двумя людьми, – это возразил Тобин, – Все одно, что нагим полезть в бой!
– Возьми меня с собой! Дядя-князь не даром наказал мне плыть сюда! – выпалил Лиас и хлопнул по столу так, что тот аж затрещал.
– Было бы разумнее отправляться всем, – рассудил Рыжий Киралл, но немногие разделили его мнение.
Дастен и Заяц Гевин боязливо смотрели то на одного говорившего, то на другого. В темном уголке стола их лица были слабо видны, но Лотар четко видел в них нерешительность.
– Молчать! – воскликнул он, – Я уже все решил. Хозяин этого острова боярин Хеггель и он решает, как именно ему принимать гостей. В своих домах решать будете вы, но не здесь. Я княжеский посланец, навредить мне – значит открыто угрожать нашему князю. – Лотар взглянул на Веремила, – А я надеюсь у боярина Хеггеля хватает ума, чтобы не наживать себе таких врагов и чести, чтобы держать свое слово.
– Вне всяких сомнений, сударь, – пролепетал Веремил, не глядя собеседнику в глаза.
Лотар хлопнул в ладоши, усмиряя новые возражения.
– Решено! Чад и Вестмарк, берите свои вещи и выходим.
