– У нас не было цели драться, сэр, – Александр вежливо кивнул.
– Я наблюдал, какие у вас были цели до моего появления, – Альвах не поменялся в лице и был сравним с грозным божественным изваянием.
– И всё же, никакого злого умысла, это так.
– Тогда, потрудитесь сейчас же последовать моим рекомендациям. И я больше не хочу видеть подобное у себя на территории.
Секунду помедлив, Александр и Эльза вежливо склонили головы и направились к своему автомобилю.
Только когда он скрылся за горизонтом, Альвах усмирил огонь и опустил напряженные плечи.
Каролина повернулась к нему, не в силах найти слов благодарности. Альвах сделал несколько полных вдохов с закрытыми глазами, а затем, слегка улыбаясь одним уголком рта, тоже повернулся к Каролине.
– Мистер Лендер… – прошептала она, с улыбкой качая головой.
Улыбка Лендера стала шире.
– Мисс Хонор… О боги… Я опять забываю, простите меня…
Каролина беззаботно пожала плечами.
– Мистер Лендер, меня ни капли не обижает моя старая фамилия. Даже наоборот.
Лендер долго изучал её глаза.
– Я рад, – наконец изрёк он.
– Я так вам благодарна! Вы спасли мою почти раздавленную гордость…
– Ну что вы, мисс Хонор… О боги… Госпожа О’Роули! Хм. Это не так легко ложится на язык.
Каролина смущенно улыбнулась.
– Мистер Лендер, если вам так будет комфортнее, можете называть меня по-старому.
Альвах вновь задумался.
– Если я не привыкну к новой фамилии и произнесу её где-нибудь в обществе, боюсь, это повлечёт последствия.
Каролина встрепенулась и покраснела. Альвах внимательно наблюдал за её реакцией.
– Ну… Мы ведь нигде не бываем вместе. Но если вам хочется потренироваться – пожалуйста. Госпожа О’Роули.
Она подняла брови, но он промолчал.
– Проедем до вашего дома на машине? – спросила Каролина, чтобы разрядить обстановку. Мартин сидел за рулём, готовый к выезду. Но вид у него до сих пор был ошеломленный.
Альвах покачал головой.
– Благодарю. Я бы лучше прошёлся, если не возражаете.
Каролина вежливо склонила голову.
– С удовольствием составлю компанию.
Но маг с осторожностью смерил её взглядом.
– Если вы в состоянии.
Каролина беззаботно повела плечами.
– Более чем. Вы же не поверили, что это был настоящий яд?
Альвах медленно изучал её лицо.
– Еще немного, и был готов поверить, – тяжело произнес он.
Каролина смущенно отвела от него взгляд, жестом указала Мартину, куда нужно двигаться, и он поехал вперёд. А они с Лендером неспешно зашагали по тихой дороге, вдоль полосы леса.
Некоторое время они наслаждались молчанием.
Затем Каролина робко повернула в сторону целителя голову.
– М… Мистер Лендер?
Он медленно повернулся к ней.
– Да?
– Хм… знаете… У меня есть один вопрос. Я хочу получить от вас такой откровенный ответ, какой только может быть. Пожалуйста?
Лицо Лендера немного вытянулось, но, пожалуй, это могло и померещиться.
– Кхм… – он снова посмотрел вдаль, так же медленно шагая. – Ваши просьбы всегда такие… непредсказуемые… мисс Хонор.
Они встретились взглядами.
– А ваши ответы – витиеватые, – парировала Каролина. – Поэтому я прошу ответить предельно честно и просто.
Альвах нарочито глубоко вздохнул.
– Я готов.
Каролина почувствовала, как у неё подкашиваются ноги от волнения. Она замедлила шаг, но потом совершенно остановилась. Альвах вернулся на несколько шагов к ней, с некоторым беспокойством вглядываясь ей в глаза.
– Я… знаете… Ох.
Альвах ждал.
Каролина посмотрела на лес, чтобы собраться с мыслями и не смущаться от взгляда Лендера.
