– Зато мы Смотрящих увидели и послание получили! – запальчиво вклинилась Лисса.
– Что вы нашли? Ась?
– Послание! – Этель протянула листок.
Домовой проворно подбежал к ней и выхватил его из рук кузины.
– Эй! Отдай! Это наше! – возмутилась Этель.
Василь отбежал от нас и ехидно сообщил:
– Не отдам!
– Что? – Старшая кузина с грозным видом поднялась на ноги. – Отдай, а то хуже будет!
– И что ты со мной сделаешь, глупая гусыня? – Язвительности нечистика не было предела.
Этель принялась бегать за домовым по поляне, а мы все, включая Лелю, вразнобой стали просить и умолять Василя вернуть нам послание.
И вот старшая кузина выдохлась и зло воззрилась на нечистика, который, судя по виду, не устал вовсе и теперь ядовито посмеивался в сторонке.
– И как тебя терпели наши предки? Я бы не выдержала столько лет и пристукнула бы уже такого домового! – яростно заявила Этель, глядя на Василя.
Он широко ухмыльнулся:
– Сами были не без греха, вот и терпели! Ты на себя лучше посмотри, глупая гусыня! Эх, хороша! С кем связалась? С ворами и бандитами! Да и убийц за собой привела!
– Кого? – поперхнулась кузина.
Мы испуганно посмотрели на домового, а он продолжил:
– Убийц, я сказал! Один из них шел за вами по пятам. Пришлось лешего попросить, чтобы он запутал убивца и не выпустил из леса.
– Что? – Мы зашептались и с ужасом стали озираться по сторонам.
– Мы ничего плохого не видели, – засомневалась Этель.
Нечистик бросил на нее очень красноречивый взгляд и снова обратился к нам:
– Радуйтесь, что я проснулся и услышал, как вы вышли из терема. Правда, пришлось допросить эту мелочь, – указал он на Лелю, – и пойти за вами.
Я с тревогой оглядывала местность. Лес выглядел зловеще, казалось, что под каждым кустом прячется убийца. Этель судорожно сглотнула и спросила:
– И что нам теперь делать?
– В терем возвращаться, глупые гусыни! Я проведу. Пойдем другой дорогой, иначе у дверцы встретите свою погибель!
Старшая кузина с серьезным выражением лица кусала губы.
– Идемте! – махнул рукой Василь. – Чего ждете? Рассвет скоро.
Мы потянулись следом за ним. Напоследок я оглянулась. Латта все еще стояла у белесого пятна из древесной трухи, которая осталось после Смотрящих, и задумчиво разглядывала его. Вдруг кузина наклонилась и резким движением подняла пустой листок.
– Ты чего? – удивилась я.
Младшая кузина неопределенно пожала плечами.
– Не хочу его здесь оставлять. Все-таки это бабушка припрятала.
– Глупые гусыни! – послышался раздраженный голос домового. – Что вы там стоите? Ждете, когда за вами убивцы явятся?
Спохватившись, мы с Латтой взялись за руки и побежали к остальным.
Лес стоял притихший: все звуки в нем замерли, даже ветер перестал играть с ветками деревьев, а луна с месяцем скрылись за облаками.
Василь вел нас довольно долго, уже начинало рассветать. Я невольно подмечала: пригорок, кочка, трухлявый пень, густой кустарник, разросшийся колючий малинник – через все это нам приходилось перешагивать, перепрыгивать, перелезать и пробираться. Этель втихую ругалась, Лисса бурчала, остальные недовольно сопели. И вот наконец мы выбрались к знакомому тыну, здесь дверцы видно не было. С усталостью посмотрели на домового. Нечистик с готовностью отодвинул одну из досок в заборе. Мы удивились!
– Чего уставились? Давайте идите! – велел он.
Этель громко фыркнула:
– Они, возможно, и пролезут, но я точно здесь застряну!
– А кто о тебе говорит? Ты остаешься! Уезжать тебе нужно из Крыла! – ответил ей Василь.
