После завтрака папенька повелел никому не расходиться. Всем стало понятно, что предстоит тяжелый разговор.
– Ратея, – обратился родитель к тетушке, – будь любезна, объясни мне, каким образом твою дочь угораздило связаться с одной из запрещенных гильдий?
– Хотела подзаработать…
– Хмар! – Кулак папеньки грохнул по столу.
Я вздрогнула.
– Милый, – матушка вскочила и подбежала к батюшке, – ты сильно не расстраивайся!
– Не расстраиваться? Скажите мне, любезные сударыни, чего этой девице не хватало? Я когда-нибудь кому-нибудь из вас отказывал в денежных просьбах?
– Она хотела стать самостоятельной, – тихо ответила тетя Ратея.
– Самостоятельной? – процедил папенька. – Что еще за блажь? Не-эт! Зря я этих девиц не порол в детстве!
– Милый, к чему теперь об этом говорить? – Маменька обняла своего мужа.
– Может, заняться на досуге? – Батюшка с угрозой посмотрел на нас.
– Милый, успокойся.
– Эти уже сами себя наказали, – вклинилась тетушка Горана.
Папенька озлобленным взором обвел сидящих за столом, то есть всех нас.
– Самостоятельности захотелось? Так я вам устрою самостоятельность! – пообещал он.
– Любимый! – Матушка что-то быстро зашептала ему на ухо.
Родитель с хмурым видом выслушал все, что она ему сказала, потом моргнул и изрек:
– Замуж всех выдам! Всех, я сказал!
При этом он многозначительно посмотрел на тетушек.
– Нас уже не возьмут! – поспешно отозвалась тетушка Ирана.
– Не переживай, я приплачу, если потребуется! – сообщил ей глава семейства.
Тетушки с надеждой посмотрели на свою сестру, и матушка снова что-то зашептала на ухо батюшке. Он выдохнул и выдал:
– Одно слово – женщины! Что с вас взять?!
Все молчали, стараясь слиться с окружающей обстановкой. Гневить моего папеньку никто не желал. Но, кажется, гроза миновала, родитель несколько ирн пристально оглядывал всех нас, а затем произнес:
– Предупреждаю, если в следующий раз кому-то из вас захочется самостоятельности, то сразу говорите. Я мигом найду вам мужей! Пусть они разбираются с этой вашей самостоятельностью!
Все, даже тетушки, ретиво закивали, а маменька высказалась:
– Мы тут подумали, что Этель необходимо обучить некромантии.
Я насторожилась: вдруг батюшка опять рассвирепеет, но он отреагировал на это сообщение достаточно спокойно:
– Да пусть учится чему угодно!
– Милый, мы решили, что Этель должен обучать Гронан.
Папенька заметно поморщился, но промолчал, а потом задумался. Все, сидящие за столом, затаили дыхание. Поразмыслив, родитель заявил:
– Я сам поговорю с этим хмаровым некромантом. Все согласуем как надо. Если он возьмется обучать племянницу, то пусть и несет за нее ответственность. Так всем будет спокойнее!
– А если ир Бракс откажется подписывать соглашение? – обеспокоилась тетя Ратея.
– Я сделаю ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться, – мрачно пообещал родитель.
Я с любопытством взглянула на маменьку, но она сама с удивлением глядела на своего мужа.
– Все! Этот вопрос исчерпан! – постановил батюшка, а затем взглянул на меня. – Нилия, объясни подробно про клятву, которую вы дали советнику Владыки эльфов.
Я беспомощно посмотрела на матушку, она поспешила пояснить:
– Стандартная клятва, если не исполнишь, то ждет болезнь или смерть.
– Значит, девчонки все-таки могут пострадать?
– Нилия, расскажи нам, что ты почувствовала, когда попробовала отказать эльфу, – попросила меня родительница.
Все взоры обратились ко мне.
