– Мм… – Я призадумалась, припоминая те события. – Я почувствовала сильную боль, было такое ощущение, что сердце кто-то схватил и сжал.
– Ого! И ты молчала?
– Ой-ей! Почему не рассказывала?
Возмутились Йена и Лисса. Папенька строго взглянул на них и угрюмо сообщил:
– Значит, венец искать все-таки придется.
Мы с любопытством посмотрели на батюшку. Он выложил на стол найденный нами свиток.
– Вот, – проговорил родитель. – Василь отдал. Сказал, что лично сопроводил вас до имения.
– Та-ак! – подозрительно прищурилась матушка.
Тетушки всполошились, а папенька приказал:
– Читайте уже! Я вот ни хмара лысого не понял из того, что тут понаписала теща!
Маменька схватила листок и начала читать:
В темный лес этот
Путник усталый войдет,
Но под сенью деревьев
Глупец не уснет.
Целый век неприкаянным
Будет бродить.
Ну а после останется лес сторожить!
Но для избранных лес,
Словно терем родной.
Встретит, пропустит, подарит покой.
Чтобы избранным стать –
Испытанья пройди
С чистой душою, не сбившись с пути…
И когда в сердце леса войдешь,
Наконец у Крылатых
Попросишь ты чудо-венец.
Ну а если не будут его отдавать,
Можешь смело, дружок, на своем настоять!
– Бред! – уверенно заявила Лиссандра, прослушав послание.
– Вот и я о том же! – кивнул батюшка.
– Здесь как раз все ясно! – возразила матушка.
Все посмотрели на нее, и родительница ответила на наш немой вопрос:
– Речь идет о Шепчущем лесе.
– А Крылатые – это феи, – добавила тетушка Горана.
– Так, значит, венец у фей? – догадалась Лисса.
– Умно! – хмыкнула тетя Ратея. – Спрятать сокровище прямо у остроухих под носом.
– Меня волнует другое! – задумчиво поведал батюшка. – Я слыхал, что феи людей не жалуют.
– Феи никого не жалуют, – ответила тетя Ирана. – Феи держатся особняком, так же как и дайны.
– Тогда как ваша родительница умудрилась спрятать в Шепчущем лесу этот хмаров венец?!
– Самим интересно, – изрекла тетушка Ирана.
– В послании сказано о каких-то испытаниях, – напомнила маменька. – Может, нашей матушке удалось их пройти?
– Кто-нибудь что-нибудь знает про эти испытания? – заинтересовался родитель.
– Слухи.
– Байки у костра.
– Вот и я не знаю… А хотелось бы узнать, что это за испытания.
– Бабушка же их прошла, значит, и мы справимся! – легкомысленно заявила Лиссандра.
Папенька с сомнением осмотрел ее, затем поглядел на меня:
– Ты так же считаешь, дочь?
Я поспешила помотать головой.
– Как пройти в этот лес? – Глаза Тинары азартно заблестели.
Родители покосились на нее, а тетя Горана ответила:
– Самый простой путь через Сверкающий Дол.
– Эльфы! – зло произнес папенька. – Держу пари, что им эта идея понравится!
Старшие понимающе переглянулись, а Латта вдруг проговорила:
– И когда мы отправляемся за венцом?
Родители очень выразительно посмотрели на нее, а мой батюшка озвучил:
– Скорее всего, вы, младшие, не пойдете никуда, а насчет остальных я подумаю.
Латта и Тинара уныло переглянулись.
– Мы с сестрами можем отправиться, – предложила тетя Ирана.
– Не забывай, что не мы клятву давали! – осадила ее тетя Горана.
Папенька оценивающе оглядел меня, Лиссу и Йену, а затем изрек:
– Так! Нам прежде всего нужны сведения! Чем больше мы будем знать о Шепчущем лесе, тем лучше! И еще нам нужно время, будем как можно дольше скрывать сведения о местонахождении венца. Все мы видели, как обозлился Эльлинир на твои слова, Лекана!
Матушка поджала губы, а папенька продолжил:
– И я все еще не знаю, что эльфы думают по этому поводу. Они все еще молчат, видимо, обдумывают ситуацию.
