У меня новая цель – лестница. Проделывая старый трюк, я смотрю только в ее направлении, не глядя по сторонам. Звук моих каблучков эхом раздается по коридору, но не перебивая гул сплетников. Спокойно дохожу до подножья лестницы, а затем быстро взбегаю по ступенькам. Быстро накатившая усталость и давшая о себе боль в мышцах, становится лишь облегчением.
Гарсия за все это время не произносит ни слова, и я невероятно благодарна ей. Я просто знаю, что она следует за мной, и последует, куда бы я ни пошла. А если я решу вдруг подобрать юбки и броситься наутек, она лишь достанет меч и расчистит мне путь.
Но вот мы поднимаемся на последний этаж, и меня приветствует немолодой секретарь, ужасно похожий на крота. Я тяжело дышу после внезапного забега, и вероятно мои щеки раскраснелись, а в ложбинке между грудей и на висках скопились капли пота. Мужчина пробегается по мне быстрым взглядом и слишком поспешно утыкается в свои записи.
Гарсия фырчит сзади, я выдавливаю очередную вежливую улыбку.
— Леди Эривальд, обождите немного. Ректор закончит свои дела и позовет вас в ближайшее время. Я доложу ему о вашем приходе, — говорит он, а затем проворно выходит из-за стола плотнее запахивая камзол в области паха.
— Извращенец... — бурчит Гарсия, и секретарь вздрагивает, но продолжает идти к кабинету. После стука он прошмыгивает в небольшой проем, точно скользкий уж, и дверь захлопывается.
Да... Приключись такое раньше, и Кайран бы оторвал наглецу все, что посмело встать, там где не надо и на то, что не должно. Ловлю себя на этой мысли и перевожу взгляд на небольшое круглое витражное окно под самой крышей. Наступит ли тот миг, когда все мои мысли не будут так или иначе сводиться к Кайрану?
Голова секретаря высовывается из-за двери, усиливая сходство с кротом, и он быстро говорит:
— Ректор готов принять вас.
С опаской улыбаюсь ему, боясь спровоцировать новое кровоизлияние в половой орган, но тем не менее, иду к двери и прохожу, стараясь держаться как можно дальше от этого мужчины.
Внутри просторно, все завалено книгами и пахнет пожелтевшими страницами и зелёным чаем. Кабинет больше напоминает библиотеку, а сидящий у дальней стены невысокий старик – доброго библиотекаря. Но стоит ему поднять взгляд, как все ощущение тут же пропадает. Я невольно вздрагиваю, не в силах сразу справиться с той могущественной силой, что таится в этом казалось бы дряблом теле. Его яркие изумрудные глаза, совсем непохожие на глаза старика, смотрят властно и жестко.
— Выметайся, — произносит он, и на одно единственное мгновение мне кажется, что он говорит это мне.
Но вместо этого я слышу расшаркивания секретаря и звук тихо прикрывшейся двери.
Правила этикета предписывают, что люди одного статуса могут приветствовать друг друга легким кивком, но несмотря на это, под таким взглядом мне хочется склониться в три погибели. Это желание очень трудно побороть, но все же, стискивая зубы, я лишь киваю.
Казалось бы, это нравится лорду Айдахо, потому что на мгновение в его взгляде мелькает веселая искорка, которая, однако, исчезает настолько быстро, что кажется лишь выдумкой.
Он кивком головы указывает на стул, и я понимаю, что более вежливого приглашения мне тут не дождаться. Ничего... Если бы не эти придворные учителя, которые всеми правдами и неправдами стремились выстрогать из меня достойную императрицу, я бы тоже наплевала на все правила... Да что уж тут говорить... Я и сейчас иногда плюю на них. Да хоть бы вспомнить мой забег по дворцу кронпринца...
