– Это для безопасности, – прокомментировал Чайка, защищая Волша.
Девчонки согласно закивали. Есть они и не хотели. Они хотели быстрее расстелить свои спальные мешки.
Пёс подошёл к Волшу, чтобы напомнить:
– А как же дежурства?
Волш отмахнулся:
– Эти три мешка слабаков пусть дрыхнут. Ты тоже, если хочешь. Я пока посижу, потом разбужу тебя или Чайку. Идёт?
Пёс был не против.
Наконец, когда все разложились, Волш смог как следует вздохнуть и прилечь на руки, сложенные за головой.
– Ну и денёк, – сказал он сам себе, смотря на звёзды. – Старик, а управлять ватагой недоумков, оказывается, очень сложно. Не понимаю, как тебе удаётся вести всех нас к Управлению и подавлять желание передушить всех по очереди.
Волш рассматривал мигающие звёзды, по ходу примечая знакомые созвездия. Вон Лебедь растопырил свои крылья, а там Орёл мчится ему навстречу, вон Лира с сияющей Вегой. Дома, в городе, все эти звёзды были еле заметны, зато тут, без яркого света от капсульных домов и витрин магазинов, на них можно было любоваться каждую безоблачную ночь. Однако, не всё было так просто, ночью Волшу хотелось только спать после дневного марафона. А во время ночного дежурства как-то не клонило на романтику ночного неба.
Рядом кто-то заворочался в своём мешке. Волш обернулся. Это Чайка, он, оказывается, не спал.
– Пока шёл, засыпал на ходу, а вот сейчас, когда лёг, понял, что сна ни в одном глазу, – пожаловался друг.
Волш прыснул. Чайка сел в своём мешке, убеждаясь, что все спят.
– Непривычно без палатки, правда?
– Да? А я и не заметил.
На самом деле ещё как заметил. Большой брезентовый навес, который укрывал их каждую ночь, сейчас был у Старика. От врагов он, конечно же, не укрыл бы, но всё равно под ним ощущалась хоть какая-то банальная безопасность. Сейчас же спать на открытой местности было тревожно.
– А ты не хочешь спать? – Спросил Чайка у Волша.
Тот лишь пожал плечами.
– А, я понял, – улыбнулся Чайка, завидев, как Волш разглядывает звёздное небо. – Смотришь на звёзды? Ты рассказывал, что тебя отец обучил навигации по ним.
Волш снова кивнул.
– Я вам тогда не сказал, – продолжил Чайка. – Ну, когда ты рассказывал нам с Долонтером, где что находится на небе. Я тогда не сказал, что меня моя бабушка тоже кое-чему про звёзды научила. – Голос у Чайки сделался какой-то жалобный. Волш косо на него посмотрел. Не хватало только превратить эту ночь в ночь воспоминаний и ностальгии. Таким тоном о живых-здоровых людях не упоминают.
– Чайка, ты чего это таким разговорчивым сделался? – С подозрением уточнил Волш.
Чайка вместо ответа утёр подступившие слёзы, и Волшу сделалось совсем погано.
– Я вот не могу смотреть на звёзды, всегда вспоминаю её.
Волш выдохнул. Кажется, этой ночью он просто так от Чайки не отвяжется.
– Что с ней стало? – Коротко спросил он. – С бабушкой твоей.
Чайка не мог решить лечь ли ему, чтобы смотреть на небо, или же продолжать вытирать слёзы.
– Ничего. В больнице она.
– А чего ты тогда так убиваешься? – Не понял Волш.
– Я же из-за неё на К.В.Е.С.Т. пошёл.
– Правда? – Удивился Волш.
– Да, нужны деньги на лечение. Помнишь, тот взрыв на химической станции пятьдесят лет назад?
Волш кивнул. Кто же не помнит. Во всех учебниках истории есть упоминания этого страшного случая. Умерло тогда мало людей, но зато последствия, нанесённые им от химических отходов, были ужасающими.
– Вот она там была. – Объяснил Чайка.
