– Была? – Удивился Волш. – И она до сих пор жива?
– Да, – ответил Чайка и почему-то улыбнулся. – На всех по-разному повлиял взрыв. У моей бабушки пострадала щитовидная железа. Ей советовали не заводить детей после той аварии, но она не послушалась, родилась мама, а потом и я… И вот, – Чайка схватил себя за складку на пухлом боку. – Всё последствия взрыва. Мы все склонны к полноте.
Волш кивнул, показывая, что всё понял.
– А знаешь, – продолжил Чайка, – я ведь не хотел идти на турнир. Бабушке последнее время стало хуже. Я всё время ухаживал за ней. А тут Доло со своим К.В.Е.С.Т.ом. Я ещё подумал, ну как я оставлю её, а сам поеду развлекаться? Глупости!
Волш усмехнулся. Долонтер действительно был напорист, если дело касалось выгоды. Он мог представить, какими словами он уламывал Чайку на участие.
– Как же так вышло, что ты согласился? – Усмехнулся Волш.
Чайка снова погрустнел:
– Как раз в тот день, когда Доло меня пригласил на К.В.Е.С.Т…. Ночью бабушке сделалось хуже, и её увезли в больницу.
– Понял.
– Я подумал, если выиграю на турнире, или хотя бы займу призовое место, смогу оплатить ей лечение.
– Всё ясно. Снова всё упирается в деньги.
Чайка виновато кивнул:
– Но теперь уже без разницы. – Он снова утёр слёзы. – Денег мы точно не получим. А бабушке лучше не станет. Вот почему я ненавижу здесь всё. Вместо того, чтобы быть рядом с ней, я прохлаждаюсь тут.
Волш положил ладонь Чайке на плечо и постарался сделать вид, что хочет его поддержать.
Чайка выпрямился, заставил себя остановить слёзы:
– Ты ведь помнишь историю Дакоты?
– Помню, – коротко ответил Волш.
– Я всегда думаю о том, что у неё была цель. Но теперь уже это не важно. Волш, я постараюсь выжить тут, чтобы у меня был шанс снова увидеть бабушку. Она должна дождаться меня!
Волш поджал губы и кивнул:
– Да… – Он сказал очень тихо, чтобы Чайка не услышал. – Не всегда всё упирается в деньги.
Но Чайка услышал:
– Что? Хочешь сказать, не все здесь только ради выигрыша?
Волш покачал головой, но Чайку это не удовлетворило, он ждал ответа.
– Старик. – Сказал Волш. – И я тоже. Мы тут не ради денег.
– То, что Старик снова хотел побывать на К.В.Е.С.Т.е, потому что очень любит его, я и так уже понял. Он хотел повеселиться, как в молодые годы. Да только весельем здесь и не пахнет. А что насчёт тебя?
Волш задумался. Свою историю он не планировал рассказывать тут кому-либо из присутствующих. Но этой ночью с Чайкой они почему-то разговорились. Да и сокомандник, вроде, был надежный, внушал доверие, не стал бы выбалтывать секреты. Волш посмотрел на небо. Уже занималась заря, звёзды одна за другой выключались. Волш хотел узнать у них ответы, но они ничего не говорили, только моргали. И, почему-то, Волшу показалось, что они посоветовали ему открыться Чайке этой ночью. Он проговорил усталым голосом:
– Моих родителей убили у меня на глазах.
Чайка очень удивился и посмотрел на друга в упор. Волш продолжил, глядя в пустоту начинающегося утра:
– Мне было семь. Я был маленьким ребенком и мало что понимал. Кажется, это было связано с этой пресловутой Революцией. Отец тогда, что ли, слишком громко выразил своё мнение. Вот его и приказали устранить. А вместе с ним заодно и всю его семью. Отца избили. До полусмерти. Матери, конечно, досталось похлеще. А я в это время находился привязанным к тепловой установке.
– Какой ужас. – Прошептал Чайка. – Не рассказывай, если тебе тяжело вспоминать…
