– Да может. Правда, я ему доставил хлопот. Старику нашему. Но его не так-то просто вывести из себя, вот я и остался у него. Полностью ему, конечно, меня исправить не удалось. Ну а потом он пригласил меня на К.В.Е.С.Т. Обещал, что я тут что-то найду, что-то приобрету, и больше не буду прежним. И, знаешь, что, Чайка. Кажется, мне правда полегчало. Я хотя бы начал ценить жизнь. Друзей завёл. Если, конечно, они согласны быть моими друзьями.
– Конечно, мы согласны! – Активнее, чем надо было, подтвердил Чайка.
Он улыбнулся. Волш всегда был мастером пошутить и посмеяться, а оказалось, вон, что творилось у него на душе. Все эти улыбки и смех – просто отвлекающий маневр, маска. Чтобы другие не заметили огромную боль, что таит Волш у себя внутри.
Чайка прекратил плакать и усмехнулся чуть громче, что Волшу пришлось удивленно вскинуть брови:
– Что?
– Ничего. Просто понял, наконец, какой ты потрясающий человек.
– Кто? Я-то?
– А кто же ещё. И что это ещё за неуверенные фразочки про друзей? Конечно, ты мой друг! Не понимаю, правда, почему Долонтер ещё не понял, насколько ты хороший друг. Но ты на него не обижайся, он обязательно поймёт это! И вы подружитесь.
Тут уж настала очередь Волша усмехаться.
– Не поймёт. – Сказал он. – Долли не увидит во мне друга. Он видит во мне соперника. У нас, как бы это сказать, другие отношения. Поэтому мы никогда не найдём общий язык.
Чайка погрустнел, но Волш ему улыбнулся во все зубы, и Чайка понял, что всё не так уж и плохо.
– Всё равно, когда-нибудь вы подружитесь! – Заключил он, довольный собой, и даже кивнул, убеждая сам себя.
– Ладно. – Сказал он, вставая. – А теперь надо всё-таки поспать. Волш, я никому не расскажу твою историю. Все мы здесь ради чего-то. И даже четвёртая команда, которой мы так не доверяем. Я уверен в этом.
Волш не понял, к чему Чайка это сказал, но всё-таки кивнул.
Глава 56. Обязанности капитана
– Вот он, ребята, мы дошли! – Долонтер раздвинул ветви и почувствовал, что с ним такое уже бывало. – Где-то я уже это видел.
Ему не терпелось быстрее подбежать к белому джипу. Правда, выглядел он ещё более замызганным и грязным.
– Тебе не кажется, что там никого нет? – Спросил Фута у него из-за плеча.
Конечно же, Долонтер сразу понял, что что-то не так. Не нужно было быть самым умным, чтобы, не подходя к джипу понять, что он пустой. Долонтер сорвался с места. За ним – Фута и Ксиан со Сталем на спине. Шан шёл сзади, всегда с луком наизготовку. Осторожность не помешает.
– Пусто! – Констатировал Фута, когда Долонтер открыл водительскую дверь.
– Вот дерьмо! – Выругался он, с силой хлопая дверью. – Что твориться на этом чёртовом турнире? Мы вообще дойдём до Управления или нет?
– Успокойся, Долонтер, – посоветовал Шан, беспрерывно оглядываясь. Он вынес свой вердикт. – Кажется, тут никого, и никакой ловушки-западни.
Фута шумно плюхнулся за землю и облокотился спиной на джип. Этим он очень напомнил Жиз Прида, поэтому Долонтер улыбнулся. Ксиан аккуратно поставил безжизненного Сталя на землю. Фута пожаловался:
– И смысл нам был сюда тащиться?
– Смысл есть, – поспорил Долонтер. – У нас уже имеется несколько зацепок.
– Каких это?
Вмешался Шан:
– Вы, вообще-то, следы затоптали.
Фута мгновенно вскочил с места и принялся осматривать пространство под ногами:
– Следы? Где?
Долонтер хлопнул себя по лбу. Ему было очень тяжело последние несколько часов. Он привык, что за их действия отвечает Старик, а по части смекалки рядом всегда есть Волш. Но сейчас ни того, ни другого рядом не было, и нужно было принимать решения самостоятельно. Но если Шан был ему знаком, и от него хотя бы можно было получить совет, то вот эти двое из четвёртой команды были абсолютной абузой.
